161 diocèses américains sur 177 concernés
New York, 12 janvier 2003 (APIC) Selon le « New York Times » du dimanche 12 janvier, plus de 1’200 prêtres ont été accusés de pédophilie aux Etats-Unis depuis un an. Dans un article de sa correspondante pour les affaires religieuses, Laurie Goodstein, le quotidien affirme que son enquête a permis de découvrir que 161 sur 177 diocèses américains sont confrontés à au moins un cas de prêtre accusé d’abus sexuels sur des mineurs.
Pour arriver à ces chiffres, le journal new-yorkais a compilé des documents d’Eglise, des documents provenant des tribunaux et des rapports déjà publiés.
Au 31 décembre 2002, 4’268 personnes avaient déjà publiquement déclaré ou dénoncé avoir subi des violences de la part d’un prêtre catholique ces 60 dernières années. Près de 400 prêtres ont déjà quitté leur ministère ou ont été mis à la retraite à cause de ce scandale qui touche depuis un an l’Eglise catholique aux Etats-Unis. Parmi eux, le cardinal de Boston, Mgr Bernard Law, qui a dû démissionner en décembre dernier, après s’être excusé de ses manquements et de ses erreurs dans la gestion du dossier des prêtres pédophiles dans son diocèse, menacé de faillite suite à des centaines de plaintes de victimes.
Le Kentucky veut abolir le secret de confession dans les cas d’abus contre des mineurs
L’Etat du Kentucky a l’intention de légiférer pour abolir le secret de confession dans les cas d’abus commis contre des mineurs. Le projet de loi a été déposé par la députée républicaine Susan Westrom, de Lexington, à la Chambre des représentants du Kentucky. Il vise tous les membres du clergé – pasteurs, prêtres, rabbins, ministres de la « Science chrétienne » – et les obligerait à rapporter toute information dont ils auraient connaissance dans toutes circonstances, quand elle concerne des abus ou des négligences touchant des mineurs.
La Conférence catholique du Kentucky, « bras politique » de l’épiscopat de l’Etat, a déclaré vouloir s’opposer à ce projet de loi. Actuellement, les membres du clergé disposent d’un privilège de confession, ce qui leur permet de refuser de communiquer des informations qui leur sont confiées dans leurs fonctions de conseillers spirituels ou de confesseurs. Le droit canonique (canon 983) interdit formellement de trahir « en quoi que ce soit » et « pour quelque cause que ce soit » le secret de la confession, qui est « inviolable ». JB
Encadré
Perte de confiance dans les religions: les catholiques plus touchés que les protestants
Selon un sondage de l’Institut Gallup, le scandale des abus sexuels a fait perdre de nombreux points de crédibilité à l’Eglise catholique aux Etats- Unis. Pour l’enquêteur George H. Gallup Jr., le plongeon de 30 points dans les attitudes et pratiques religieuses des Américains reflète clairement le fait que les scandales de l’an 2002 ont provoqué un déclin dans les attitudes positives des catholiques envers l’Eglise et le clergé.
Ce recul indiqué par l’Index Gallup 2002 des indicateurs religieux signifie que l’on assiste au plus bas niveau depuis qu’a été lancé cet index il y a 51 ans. L’Index Gallup est basé sur 8 mesures des attitudes et pratiques religieuses des Américains. Le recul de 30 points de l’index l’année dernière représente un record baissier.
En 2002, 52% des Américains avaient une très haute ou une haute opinion des standards éthiques du clergé, contre 64% en 2001. Ainsi, selon Gallup, la confiance des Américains dans les religions organisées a décliné de façon significative: 45% des Américains avaient une grande confiance ou avaient confiance dans une religion organisée en 2002, contre 60% l’année précédente. Cette perte de confiance touche davantage les catholiques que les protestants, pour le moment épargnés par la vague de scandales. (apic/cns/be)
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