Les prélats réclament des mesures

Jérusalem: Des évêques s’inquiètent de la diminution des chrétiens en Terre Sainte

Jérusalem, 17 janvier 2003 (APIC) Les évêques catholiques d’Amérique du Nord et d’Europe, présents à une conférence pour la paix à Jérusalem, se sont déclarés très inquiets de la diminution du nombre de chrétiens en Terre Sainte.

A l’issue d’une conférence de deux jours tenue récemment dans la vieille ville de Jérusalem, les évêques ont demandé la fin de l’occupation par Israël des zones palestiniennes et la cessation des attaques palestiniennes contre des civils israéliens.

«Nous demandons que des mesures soient prises pour promouvoir la paix des deux cotés», a souligné Frank Turner, secrétaire général adjoint de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du pays de Galles. «Nous demandons que cessent les attaques des Palestiniens contre des civils et l’occupation, notamment les manifestations les plus oppressives de l’occupation».

Frank Turner a précisé qu’un autre sujet de discussion avait été la diminution inquiétante du nombre des chrétiens en Terre Sainte. «Le nombre de chrétiens est réduit à 1,8% de la population», a-t-il dit, et le risque existe que davantage de chrétiens quittent la Terre Sainte en raison des problèmes rencontrés depuis l’Intifada, ou le soulèvement palestinien contre l’occupation israélienne, qui a recommencé il y a deux ans et demi.

«Si, dans une génération, il n’y avait plus de communauté vivante ici, qu’est-ce que cela signifiera pour la communauté chrétienne dans le monde? La réponse est donc claire: «Nous devons tout faire pour soutenir la communauté chrétienne dans la région».

Le patriarche latin Michel Sabbah, représentant de l’Eglise catholique romaine en Terre Sainte, et l’archevêque Pietro Sambi, nonce apostolique en Terre Sainte, étaient les hôtes de la conférence.

Renforcer les liens

Les délégués ont déclaré vouloir renforcer les liens avec la communauté chrétienne en Terre Sainte et à oeuvrer pour la réconciliation entre Israéliens et Palestiniens.

Lors d’une rencontre avec le président israélien Moshe Katsav, a explique Frank Turner, les délégués ont fait part de leur inquiétude concernant les couvre-feux imposés par Israël, les barrages routiers, les incursions et «le harcèlement de la population palestinienne».

Les délégués ont aussi été informés de la situation du peuple palestinien sous l’occupation lors d’un entretien avec le leader palestinien Yasser Arafat à Ramallah, en Cisjordanie, région auparavant sous administration jordanienne, occupée en 1967 par Israël.

Parmi les délégués figuraient l’archevêque Patrick Kelly, représentant de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du pays de Galles; Mgr Jacques Berthelet du Canada; l’évêque allemand Mgr Reinhard Marx; Mgr Joan Enric Vives d’Espagne; et Mgr William Skylstad des Etats-Unis. (apic/eni/pr)

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