Rome: Les cardinaux Mejia et Otunga fêtent leur 80ème anniversaire
Rome, 2 février 2003 (APIC) Le cardinal argentin Jorge Maria Mejia, bibliothécaire et archiviste du Saint-Siège, a passé la barre des 80 ans, le 31 janvier 2003. A ce jour, le collège des cardinaux électeurs – qui devrait élire un nouveau pape en cas de vacance du siège de Pierre – ne compte plus que 112 membres, le cardinal kenyan Maurice Michael Otunga, né en janvier 1923, n’étant également plus électeur en cas de conclave.
Travaillant actuellement à la tête de la bibliothèque et des archives du Saint-Siège, le cardinal Jorge Maria Mejia est surtout connu pour avoir été vice-président de la Commission pontificale « Justice et Paix » – aujourd’hui Conseil pontifical – et secrétaire de la Commission pour les relations avec le judaïsme. C’est dans le cadre de ces fonctions que le prélat avait participé à l’organisation de la visite de Jean Paul II à la synagogue de Rome, le 13 avril 1986, et de la rencontre interreligieuse de prière qui a eu lieu à Assise avec le pape le 27 octobre de la même année.
Le cardinal Mejia a également travaillé comme secrétaire de la Congrégation pour les évêques, de 1994 à 1998, avant d’être envoyé à la bibliothèque et aux archives vaticanes. Spécialiste de l’Ancien Testament et auteur de nombreux livres sur la Bible, le prélat argentin a en outre collaboré avec le cardinal Roger Etchegaray à l’élaboration des encycliques sociales de Jean Paul II « Sollicitudo Rei Socialis » et « Centesimus Annus », publiées respectivement en février 1988 et en mai 1991.
Une figure très représentative de l’épiscopat africain
Avec lui, le cardinal Maurice Michael Otunga, originaire du Kenya, sort également du cercle de plus en plus restreint des cardinaux électeurs. Le prélat africain est né en janvier 1923, mais la date précise de son anniversaire est inconnue. Théologien de formation, il a été nommé archevêque de Nairobi en 1971, quittant ce diocèse 26 ans plus tard, en 1997. Figure très représentative de l’épiscopat africain, il a notamment rempli la charge de vice-président du Comité permanent du Symposium des Conférences épiscopales de l’Afrique et de Madagascar.
Au 1er février 2003, le collège des cardinaux électeurs – c’est-à- dire susceptibles d’élire le pape en cas de conclave – ne compte désormais plus que 112 membres. A l’occasion de la dernière création de cardinaux, en février 2001, on comptait 135 cardinaux électeurs. Certaines rumeurs affirment qu’un nouveau consistoire pourrait donc être convoqué par Jean Paul II, mais peu probablement avant le mois de juin prochain. (apic/imedia/be)
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