Seule l’ONU est garante de la « légalité internationale »
Rome, 19 février 2003 (Apic) Jean Paul II a reçu le secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, le soir du 18 février au Vatican. Au cours de la rencontre d’une demi-heure, les deux parties ont principalement abordé la crise irakienne et le rôle de l’ONU dans le contexte international actuel.
Qualifié de « cordial et approfondi », l’entretien entre le secrétaire général des Nations Unies et le souverain pontife a permis « d’examiner les différents aspects de la situation critique en Irak », affirme un communiqué publié par la salle de presse du Vatican. « Soulignant le rôle essentiel de l’Organisation des Nations Unies à l’heure actuelle, est-il écrit, les deux parties ont souhaité que puissent encore être trouvées de justes et efficaces solutions aux défis du moment dans le respect de la légalité internationale dont l’ONU est garante ».
Ces solutions, poursuit Joaquin Navarro-Valls, porte-parole du Saint-Siège et auteur du communiqué, « doivent éviter de nouvelles et graves souffrances aux populations irakiennes, déjà éprouvées depuis de nombreuses années par l’embargo » (imposé par l’ONU depuis 1990, ndlr). Outre la question irakienne, les deux hommes ont également abordé la « dramatique » situation en Terre Sainte. Puis Jean Paul II a remercié Kofi Annan « pour son engagement personnel constant en faveur de la paix dans diverses régions du monde ».
Avant de quitter le Vatican, le secrétaire général des Nations Unies s’est entretenu avec le secrétaire d’Etat du Vatican, le cardinal Angelo Sodano, ainsi qu’avec le cardinal Roger Etchegaray, à peine revenu d’une mission à Bagdad, comme ’envoyé spécial’ du pape. Le prélat français avait notamment remis, le 15 février, un message resté confidentiel de la part de Jean Paul II au président irakien Saddam Hussein.
Cinquième rencontre Kofi Annan – Jean Paul II
C’est la cinquième fois que Kofi Annan rend visite à Jean Paul II au Vatican. Le secrétaire général de l’ONU avait rencontré le chef de l’Eglise catholique pour la première fois en avril 1997. Un an plus tard, en juin 1998, Kofi Annan venait parler au pape pour des projets de mise en place d’un Tribunal pénal international. Le 3 juin 1999, Jean Paul II le recevait au Vatican pour une réunion de travail consacrée à la crise yougoslave. Enfin, le 7 avril 2000, le pape profitait d’une nouvelle audience avec le prix Nobel de la paix pour l’encourager à faire en sorte que les décisions au niveau mondial « ne soient pas prises uniquement par un petit nombre de nations ou de groupes idéologiques, aux dépens des populations des autres pays et de la cohésion de la société ».
Les relations entre les deux hommes – qui sont par ailleurs en tête de liste au palmarès des personnalités politiques ayant le plus voyagé – ont toujours été au beau fixe. En 2000, au cours d’une conférence de presse, Kofi Annan affirmait: « Le pape et moi nous sommes dans le même business! Nous travaillons tous les deux pour la paix, mais avec des moyens différents ».
Cette rencontre au Vatican est la dernière en date des différentes tentatives mises en oeuvre par la diplomatie vaticane pour résoudre la crise irakienne. Le 22 février, Jean Paul II recevra cette fois-ci le premier ministre britannique Tony Blair, en audience privée. Ce dernier se rendra à Rome à l’occasion du sommet italo-britannique prévu vendredi à Rome, affirmaient les médias dans la soirée du 18 février. (apic/imedia/bb)
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