Rome: Jean Paul II envoie un émissaire personnel auprès de George W. Bush
Rome, 2 mars 2003 (Apic) Le cardinal Pio Laghi, âgé de 80 ans, se rendra auprès du président américain George W. Bush afin de lui remettre un message personnel de la part de Jean Paul II en faveur de la paix. C’est ce qu’a annoncé le porte-parole du Saint-Siège, Joaquin Navarro-Valls, le 1er mars.
Près de trois semaines après l’envoi du cardinal français Roger Etchegaray à Bagdad, du 10 au 17 février, le pape a décidé d’envoyer un autre de ses diplomates spécialisés dans les missions difficiles. Il s’agit du cardinal Pio Laghi, italien d’origine et grand ami de la famille du président actuel des Etats-Unis.
Selon le communiqué de Joaquin Navarro-Valls – qui pourrait accompagner lui- même le prélat italien à l’occasion de son voyage -, le cardinal Laghi « sera porteur d’un message du pape et illustrera la position et les initiatives prises par le Saint-Siège pour contribuer au désarmement de l’Irak et à la paix au Moyen Orient ». Le départ du prélat est prévu pour le 3 mars, mais aucune date n’a encore été donnée officiellement.
Ballet diplomatique
Outre l’envoi du cardinal Etchegaray, Jean Paul II a déployé largement la diplomatie vaticane, ces dernières semaines, en recevant notamment au Vatican différentes personnalités politiques impliquées dans la crise irakienne. Ainsi, Joschka Fischer, ministre allemand des Affaires étrangères, Tarek Aziz, vice-premier ministre irakien, Kofi Annan, secrétaire général des Nations-Unies, Tony Blair, chef du gouvernement britannique, José Maria Aznar, chef du gouvernement espagnol, et Sayyed Mohammed Reza Khatami, vice-président de l’Assemblée consultative iranienne, ont défilé dans les appartements pontificaux.
Même si l’ambassade des Etats-Unis auprès du Saint-Siège est en contact permanent avec la diplomatie vaticane, aucune visite officielle du département d’Etat américain chez le pape n’a été prévue. Le porte-parole du président américain, Ari Fleischer, avait tenu à affirmer, le 26 février dernier, que les déclarations du pape en faveur de la paix n’influenceront George Bush dans sa décision d’entrer ou non en guerre contre l’Irak. Selon lui, le président « prendra sa décision en fonction de ce qu’il estime approprié pour protéger le peuple américain ». Toutefois, avait-il reconnu, « le pape a historiquement joué un rôle important dans le dialogue international et c’est le droit de la papauté de participer à ce dialogue ».
Non à la guerre préventive
Le Saint-Siège s’est fréquemment prononcé contre la théorie de la guerre « préventive » dans le cadre de l’Irak, mettant en avant les conséquences qu’elle pourrait avoir pour tout le Moyen Orient. Mgr Jean-Louis Tauran, ’ministre des Affaires étrangères’ du pape, a rappelé aux ambassadeurs accrédités auprès du Saint-Siège, le 27 février, que toutes les voies diplomatiques doivent être épuisées avant une attaque armée.
Le cardinal Laghi a été délégué apostolique aux Etats-Unis, de 1980 à 1990. C’est à ce dernier poste qu’il a été un des acteurs principaux dans l’officialisation des rapports entre le Saint-Siège et Washington, en mars 1984. Malgré son âge il aura 81 en mai prochain -, il continue de travailler pour la secrétairerie d’Etat du Vatican. Son passage à la nonciature de Terre Sainte et sa connaissance du Moyen-Orient avaient notamment conduit le pape à l’envoyer à Jérusalem, en mai 2001.
« Le Saint-Père vole haut comme un aigle mais cela ne l’empêche pas de descendre se poser pour dire ce qu’il a à dire », a-t-il affirmé quelques instants après sa nomination comme envoyé spécial à Washington, le 1er mars sur la chaîne de télévision « Stream ». Interrogé sur le rapport entre le pape actuel et le président américain, le prélat a affirmé qu’il existe « une grande entente entre les deux hommes ». (apic/imedia/sh)
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