Seul 1% des médicaments concerne les maladies tropicales
Paris, 16 mars 2003 (Apic) Médecins Sans Frontières (MSF) et plusieurs instituts publics de recherche ont lancé une initiative pour combattre les « maladies négligées ». Celles-ci affectent des centaines de millions de personnes, surtout dans les pays les plus pauvres.
Le programme Drugs for Neglicted Diseases Initiative (DNDI), qui sera géré par MSF, a vu le jour le 14 mars à Paris. Il est doté d’un montant de 20 millions d’euros pour les deux premières années (2003-2004).
« A peine 10% de la recherche médicale menée aujourd’hui est consacrée à des affections qui représentent 90% de la morbidité mondiale », a déclaré le directeur de l’Institut Pasteur, Philippe Kourilsky. D’autres données révèlent que sur 1’393 nouveaux médicaments commercialisés entre 1975 et 1999, seuls 13, soit 1%, concernent le traitement de maladies tropicales qui affectent presque exclusivement les pays du Sud.
Parmi ces affectations figurent la maladie du sommeil (trypanosomiase humaine africaine) dont souffrent chaque année 500’000 personnes et en menacent 60 millions; la leishmaniose (parasite des cellules des tissus et organes) qui touche plus de 12 millions de personnes notamment au Bangladesh, au Brésil ou en Inde.
« Une fois encore, sur le front de la santé force est de constater que des sommes astronomiques sont dépensées pour la recherche et le développement de médicaments afin d’enrayer des maladies comme l’obésité dans les pays occidentaux tandis que de véritables fléaux qui affligent les pays du Sud du monde sont totalement ignorés », commente l’agence d’information Misna dans un communiqué diffusé le 15 mars.
Le cercle vicieux maladie-pauvreté
Au-delà de leur coût humain, ces maladies ont des répercussions économiques très graves pour d’entières nations déjà très pauvres, provoquant « des pertes de 1 à 2 points du PNB dans les pays concernés », a rappelé le Professeur Kourilsky. Bref l’équation maladie- pauvreté constitue un véritable cercle vicieux.
MSF travaillera en étroite collaboration avec la Fondation Oswaldo Cruz (Brésil), le Conseil indien pour la recherche médicale, l’Institut Pasteur, le ministère malaisien de la Santé et le département des maladies tropicales de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Les promoteurs de cette initiative feront appel à des fonds publics en s’adressant à l’Union Européenne ou à la Banque Mondiale. Avec une enveloppe de 255 millions d’euros sur une période de 12 ans, six ou sept vaccins pourraient voir le jour, estime MSF. (apic/misna/bb)
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