Pneumopathie: A Hong Kong, l’Eglise catholique adapte les liturgies pascales
Hong Kong, 17 avril 2003 (Apic) L’Eglise catholique de Hong Kong est contrainte d’adapter les liturgies de la Semaine Sainte, Pneumopathie oblige, cela fin de ne pas accroître les risques de diffusion de l’épidémie de pneumopathie atypique. D’importantes mesures ont été prises pour éviter la contagion. Ainsi par exemple, les bénitiers resteront-ils secs.
La ville de Hong Kong, touchée par l’épidémie de pneumopathie atypique et où, officiellement, 1’190 personnes ont été contaminées et 47 autres sont décédées du mystérieux virus à la date du 14 avril 2003, la vie continue, partiellement ralentie.
La fréquentation des lieux publics a fortement chuté au rythme des annonces de la progression de la contagion et des mesures prises pour l’endiguer. Pour répondre au désarroi de la population, les institutions religieuses se sont mobilisées. Le dimanche 30 mars dernier, les responsables des Eglises catholique, anglicane, orthodoxe et des moines bouddhistes ont prié côte à côte, sur une place publique de Hong Kong, pour les victimes du virus et pour le personnel soignant.
Pour les célébrations de la Semaine Sainte, indique Eglise d’Asie (eda) les responsables du diocèse catholique de Hong Kong ont annoncé une série de mesures destinées à préserver la dignité des cérémonies et à rassurer les fidèles pour que ceux-ci soient sûrs que tout a été entrepris afin de minimiser les risques éventuels de contagion.
Après avoir un temps envisagé de supprimer les messes dominicales, le diocèse de Hong Kong a envoyé aux 53 paroisses du territoire une circulaire comportant les recommandations à respecter. Pour le dimanche des Rameaux, il avait été demandé que les rameaux, vecteurs possibles de contagion, ne soient pas rendus disponibles à l’entrée des églises. La procession des rameaux a donc été supprimée.
Pour l’office du Jeudi Saint, il a été demandé de ne pas organiser de cérémonie du lavement des pieds. Le Vendredi Saint, les fidèles salueront seulement la Croix, sans la baiser, comme certains ont coutume de le faire. Le Samedi Saint, les fidèles ne viendront pas puiser directement l’eau bénite, des bouteilles préalablement remplies leur seront distribuées.
Enfin, lors de la veillée pascale, aucun baptême par immersion ne devra être célébré et les participants ne pourront pas utiliser de cierge.
Bénitiers secs
Toujours dans le souci de limiter les risques de contagion, les bénitiers resteront à sec et les livrets de messe et livres de chant ne seront pas distribués comme à l’ordinaire.
Les mesures prises précédemment ont été rappelées, comme le port d’un masque facial pour les prêtres pendant les liturgies, la distribution de la communion dans la main et non dans la bouche ou encore la salutation sans poignée de main lors de l’échange du « baiser » de paix.
Au sujet des confessions, comme ce qui se fait à Singapour, la chancellerie du diocèse a donné le 11 avril consigne de ne pas pratiquer de confession individuelle et de donner des absolutions générales, et cela jusqu’au 27 avril au moins ; auparavant, depuis le début de l’épidémie, pour les confessions individuelles, les prêtres devaient seulement porter un masque, tout comme les fidèles, les confessions se faisant non plus dans les confessionnaux mais dans des pièces ventilées naturellement (fenêtres ouvertes et air conditionné allumé).
Pas de panique
Selon divers témoignages locaux, les catholiques hongkongais n’ont pas cédé à la panique et, si la vie des paroisses a été très fortement perturbée, la diminution de l’assistance aux offices a été jusqu’ici relativement faible, n’excédant pas 10%. Un missionnaire présent de longue date à Hongkong précise qu’en comparaison d’autres communautés chrétiennes d’Asie, le taux de pratique des catholiques hongkongais est relativement faible, autour de 15 à 20%, et souligne que le « noyau dur » des pratiquants reste fidèle.
Dans un article publié le 6 avril dans l’hebdomadaire diocésain en langue chinoise, le « Kung Kao Po », Mgr Joseph Zen Ze-kiun, évêque de Hong Kong, a appelé les Hongkongais dans leur ensemble à ne pas sombrer dans le pessimisme et les catholiques en particulier à garder la foi. (apic/eda/pr)
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