Pakistan: En vertu de la loi sur le blasphème, la prison à vie pour un chrétien pakistanais
Multan/Edimbourg, 27 avril 2003 (Apic) En raison des menaces croissantes qui pèsent sur son personnel missionnaire, l’Eglise réformée d’Ecosse, présente au Pakistan depuis 150 ans, va se retirer d’un pays qui devient de moins en moins sûr pour la minorité chrétienne. Un chrétien pakistanais a par ailleurs été condamné à la perpétuité en vertu de la très contestée « Loi sur le blasphème ».
Selon des informations publiées par la presse dimanche 27 avril, un chrétien pakistanais du nom de Ranjha Masih a été condamné à la prison à vie par un tribunal de district de Faisalabad sous l’accusation d’avoir profané en public des versets du Coran. Cet acte contre le livre sacré des musulmans – d’une extrême gravité au Pakistan – aurait été commis lors d’une manifestation en 1998 à Faisalabad, une ville située à 250 km au sud d’Islamabad. A l’occasion de cette manifestation, Ranjha Masih aurait déchiré une affiche portant des versets du Coran.
Le président Musharraf avait promis d’amender la Loi sur le blasphème
Les chrétiens de Faisalabad manifestaient à la suite du suicide de l’évêque catholique de la ville, Mgr John Joseph, qui s’était donné la mort en signe de protestation contre la persécution des chrétiens menée par le biais de la « Loi sur le blasphème ». Le « sacrifice » de l’évêque catholique, qui avait fait grand bruit au plan international, faisait suite à la condamnation à mort le 27 avril 1998 d’Ayub Masih, un chrétien âgé de 30 ans, par un tribunal du district de Sahiwal, dans le Pendjab, en vertu de la section 295C du code pénal pakistanais, qui prévoit la peine capitale pour blasphème.
L’évêque avait relevé que la dispute entre Ayub Masih et un villageois musulman était motivé par des conflits fonciers. Après l’acceptation de ses recours, la Cour suprême du Pakistan avait finalement acquitté Ayub Masih l’an dernier. Mais sous la pression des islamistes, le président Pervez Musharraf est revenu sur sa promesse d’amender la « Loi sur le blasphème ».
Depuis la guerre contre l’Afghanistan menée par les Etats-Unis au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre, la minorité chrétienne du Pakistan a subi plusieurs attaques contre ses institutions – églises, écoles et hôpitaux – qui ont fait plusieurs dizaines de morts. C’est l’un des raisons pour laquelle l’Eglise écossaise a mis sur pied une Commission pour les questions de sécurité, car le travail missionnaire est devenu de plus en plus dangereux dans des pays comme le Pakistan, en proie aux attentats des fondamentalistes islamiques. (apic/kna/be)
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