Brésil: Le cardinal Geraldo Majella Agnelo élu président de la Conférence épiscopale
Itaici, 6 mai 2003 (Apic) Le cardinal Geraldo Majella Agnelo, archevêque de Sao Salvador da Bahia, au Nordeste, et Primat du Brésil, a été élu lundi 5 mai président de la Conférence nationale des évêques du Brésil (CNBB) lors de la 41e assemblée générale de la CNBB. Le nouveau vice-président est Dom Antonio Celso de Queiroz, évêque de Catanduva, dans l’Etat de Sao Paulo. Ils sont élus pour une période de 4 ans.
Spécialiste de liturgie ayant travaillé de nombreuses années au Vatican, le nouveau président remplace Dom Jayme Henrique Chemello, évêque de Pelotas, dans l’Etat du Rio Grande do Sul. Il a reçu 207 voix sur 279 votants lors du troisième scrutin organisé à Itaici, dans la localité d’Indaiatuba (intérieur de l’Etat de Sao Paulo). Le cardinal Claudio Hummes, archevêque de Sao Paulo, qui n’était pas candidat, a reçu tout de même 64 voix. 305 évêques et une bonne centaine d’autres participants sont présents depuis le 30 avril à Itaici. Dom Antonio Celso de Queiroz a été élu par 156 votes sur 264 votants. Il a obtenu la majorité absolue requise au cours du troisième scrutin.
Le cardinal Majella Agnelo a déclaré à la presse qu’il était disposé à collaborer avec le nouveau président brésilien issu des rangs de la gauche, «Lula» – Luiz Inacio da Silva – , figure emblématique du Parti des Travailleurs (PT). Il a précisé toutefois que l’Eglise se devait de garder son indépendance. Selon le quotidien conservateur brésilien «O Estado de Sao Paulo», le nouveau président de la CNBB fait partie des évêques «les plus modérés» dans les questions sociales et politiques. Préoccupé par la situation de pauvreté qui frappe le pays, il promet de lutter pour la justice «dans la ligne d’action pastorale de l’Eglise».
Une riche carrière ecclésiastique
Agé de 69 ans, Dom Geraldo Majella Agnelo est né à Juiz de Fora, dans l’Etat de Minas Gerais, en octobre 1933, dans une famille de huit enfants. Après une licence en philosophie et en théologie, il est ordonné prêtre en juin 1957. Après une expérience en paroisse, il est directeur spirituel du Séminaire philosophique de l’archevêché de Sao Paulo à Aparecida, puis directeur spirituel et professeur au Séminaire central d’Ipiranga et professeur à la Faculté de Philosophie à l’Université catholique de Sao Paulo. Dom Geraldo a également obtenu un doctorat de théologie à l’Institut liturgique de Saint-Anselme à Rome.
Après son retour au Brésil, il enseigne dans diverses institutions, avant d’être nommé par le pape Paul VI évêque de Toledo, dans l’Etat du Parana en mai 1978. A part son ministère épiscopal, Dom Geraldo fut co- fondateur, directeur et professeur de la Faculté de sciences humaines Arnaldo Busato de Toledo. Il fut également l’un des vice-présidents de la CNBB pour la région Sud II et membre de la Commission épiscopale de liturgie. Le pape Jean Paul II le désigne en octobre 1982 comme archevêque de Londrina, dans l’Etat du Parana. De 1983 à 1987, il est président de la Commission liturgique de la CNBB et membre du Département de liturgie du Conseil épiscopal latino-américain (CELAM), dont il deviendra président en 1991.
Près de huit ans à la curie romaine
En septembre 1991, le pape Jean Paul II le nomme secrétaire de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements. En juin 1994, le pape le désigne membre de la Commission pontificale pour l’Amérique latine, avant de le choisir au sein Comité central du Grand Jubilé de l’an 2000, du Comité pontifical des Congrès eucharistiques internationaux et du Conseil pontifical pour la pastorale des migrants. En janvier 1999, Jean Paul II le nomme archevêque de Sao Salvador da Bahia et en mai suivant il est élu vice-président du CELAM. C’est en février 2001 que le pape le crée cardinal avant de le nommer en mai suivant membre de la Commission pontificale pour les Biens culturels de l’Eglise.
Le nouveau vice-président, Dom Antonio Celso de Queiroz, est également âgé de 69 ans. L’évêque de Catanduva est né à Piraçununga. Il est ordonné prêtre en 1960, à Comillas, en Espagne. Il est nommé évêque en 1975. Après ses études de philosophie et de théologie à Sao Paulo, il poursuit ses études à l’Université pontificale de Comillas, en Espagne. Après un professorat au Petit séminaire de Campinas et à l’Université catholique de Campinas et à la PUC de Sao Paulo, il est nommé sous- scrétaire de la Pastorale de la CNBB. Il a travaillé comme évêque auxiliaire pour la région épiscopale d’Ipiranga, dans l’archidiocèse de Sao Paulo de 1975 à 2000, avant d’être installé à la tête du diocèse de Catanduva en mars 2000. (apic/cnbb/estsp/be)
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