Pour son anniversaire

Rome: Jean Paul II canonisera 4 bienheureux dont deux compatriotes, le 18 mai prochain

Rome, 13 mai 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II procédera à la canonisation de quatre bienheureux dont deux de ses compatriotes, le 18 mai 2003, jour de son 83e anniversaire. Julie Ursule Ledochowska, l’une des deux béatifiées polonaises, est née en 1865 d’un père polonais et d’une mère suisse. Ces quatre canonisations élèveront à 474 le nombre de saints canonisés par Jean Paul II en 25 ans de pontificat

Mère Ursule Ledochowska et Mgr Joseph Sébastien Pelczar, béatifiés par Jean Paul II lors de ses précédents voyages en Pologne, sont considérés comme des héros nationaux, notamment en raison de leur grand patriotisme. Des milliers de Polonais sont attendus dimanche sur la Place Saint-Pierre à cette double occasion.

La bienheureuse Julie Ursule Ledochowska est née en 1865 à Loosdorf en Autriche, d’un père polonais dont la famille a joué un grand rôle dans l’histoire de l’Europe et d’une mère de nationalité suisse, descendante d’une ancienne famille chevaleresque, les Salis. Parmi les nombreux frères et soeurs de Julie, l’un deviendra supérieur général des jésuites, et une de ses soeurs, Marie-Thérèse, religieuse fondatrice d’ordre, sera béatifiée par Paul VI en 1975.

Alors que ses parents décident de retourner en Pologne en 1883, Julie entre chez les Ursulines de Cracovie à l’âge de 21 ans, où elle y restera autant d’années. A 42 ans, elle est envoyée par sa supérieure à Saint-Pétersbourg, au coeur d’une Russie hostile à l’Eglise catholique, pour diriger un internat de jeunes filles d’origine polonaise. Mais sa condition de Polonaise catholique la conduit à être expulsée de Russie à la veille de la première guerre mondiale.

Elle rentre donc en Pologne en 1920, après un exil en Scandinavie – durant lequel elle s’engage dans le domaine de l’oecuménisme -, et fonde une nouvelle branche, les Ursulines du Coeur de Jésus agonisant. Leur mission est principalement l’éducation, l’enseignement et le services des personnes souffrantes, délaissées ou marginalisées. Mère Ursule meurt à Rome où se trouvait la maison généralice le 29 mai 1939. Elle est béatifiée en Pologne par Jean Paul II en 1983. Aujourd’hui, la Congrégation de Mère Ursule Ledochowska est présente dans le monde entier, notamment en Pologne, en France, en Allemagne et en Biélorussie.

Plus de 30’000 Polonais seront présents

Quant au bienheureux Joseph Sébastien Pelczar, il est né en 1842 aux pieds des Carpates, en Pologne. Il décide de se consacrer très jeune au service de Dieu et est ordonné prêtre à l’âge de 22 ans. Envoyé à Rome pour poursuivre ses études, il revient dans son pays natal pour enseigner pendant 22 ans à l’Université Jagellon à Cracovie. Outre cette activité, il se consacre à des oeuvres sociales et caritatives, notamment en tant que membre de la Société Saint-Vincent de Paul.

En 1891, le père Pelczar fonde la Confrérie de Marie Immaculée Reine de Pologne, dont l’objectif est d’apporter aide et protection aux artisans, aux pauvres, aux orphelins et aux employées de maison. Trois ans plus tard, il fonde la Congrégation des servantes du Sacré-Coeur de Jésus «pour propager le Royaume de l’amour du Sacré-Coeur». En 1899, il est nommé évêque auxiliaire, puis évêque ordinaire de Przemysl, poste qu’il assumera pendant 25 ans. Il meurt en 1924 à l’âge de 82 ans et est béatifié par Jean Paul II en 1991.

Aujourd’hui, les religieuses de cette Congrégation oeuvrent dans le monde entier. Elles sont notamment présentes au Vatican, où elles ont été appelées par Jean Paul II dès le début de son pontificat pour s’occuper des affaires courantes ainsi que de l’appartement pontifical. L’une d’entre elles, soeur Tobiana, le suit plus particulièrement dans tous ses voyages hors d’Italie.

Près de 30’000 Polonais sont attendus Place Saint-Pierre, dimanche, pour la cérémonie de canonisation. La coïncidence de cette célébration avec le 83e anniversaire de Jean Paul II déplacera en foule les compatriotes du pape venus non seulement d’Italie, mais aussi de Pologne et d’autres parties du monde pour ces deux occasions. Le président Aleksander Kwasniewski sera au premier rang. Le pape recevra tous ses compatriotes personnellement le 19 mai Place Saint-Pierre.

L’Italie aussi concernée

Les deux autres futurs saints sont deux religieuses italiennes. Maria De Mattias est née en 1805 dans le Frioule. En 1834, elle fonde la Congrégation des Adorateurs du sang du Christ, dans un petit village de montagne proche de Rome. La religieuse est morte en 1866 à Rome. Virginia Centurione Bracelli, la seconde religieuse, est née en 1587 dans la région de Gênes. Voulant très jeune devenir religieuse, elle est toutefois forcée par son père à épouser un Italien, Gaspare Bracelli, grand amateur des jeux de hasard et des plaisirs faciles. Ce dernier meurt peu de temps après son mariage, alors que le couple a déjà deux filles. Après le mariage de celles- ci, Virgina fonde les Auxiliaires des dames de la Miséricorde dont l’objectif est de s’occuper des jeunes filles abandonnées. Elle meurt en 1651. (apic/imedia/pr)

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