Rome: L’archéologue qui a identifié le tombeau de Saint Pierre est décédé
Rome, 27 mai 2003 (Apic) Le Père Antonio Ferrua, archéologue jésuite, est mort dimanche 25 mai à Rome, à l’âge de 102 ans. Il identifia, pour le compte de Pie XII, le tombeau et les reliques de l’apôtre Pierre sous la Basilique du Vatican.
L’archéologue Ferrua a dirigé les fouilles archéologiques au Vatican de 1944 à 1949, rappelle l’agence d’information religieuse «Vidimus Dominum». Toujours pour le compte du pape Pie XII, le religieux a coordonné l’oeuvre de reconstruction de la basilique de San Lorenzo al Verano, gravement endommagée par les bombardements durant la guerre, le 19 juillet 1943. On doit au Père Ferrua plus de 400 publications ayant trait aux découvertes de catacombes, à l’illustration de sarcophages, de fresques et d’inscriptions.
Au cours des recherches pour l’identification du tombeau et des reliques de Saint Pierre, le Père Ferrua a eu une longue mais profitable controverse avec sa collègue, Margherita Guarducci, une célèbre épigraphiste morte en 1999. Ce débat, vif et passionné, a donné l’occasion au jésuite de faire preuve d’une grande rigueur, qui n’a jamais été influencée par des motifs idéologiques et encore mois religieux ou apologétiques.
On se souviendra également de ce célèbre spécialiste en songeant aux cinquante et quelques années au cours desquelles il enseigna à l’Institut Pontifical d’Archéologie chrétienne, ainsi qu’à sa participation à de nombreuses et prestigieuses institutions culturelles et académiques. Il y a lieu de mentionner ici la charge de conservateur du Musée Sacré de la Bibliothèque du Vatican, qu’il avait assumée jusqu’en 1948. (apic/vd/bb)
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