Etats-Unis: Une Eglise luthérienne dans la tourmente
New York, 9 juin 2003 (Apic) Une affaire d’empoisonnement à l’arsenic, qui a causé la mort d’une personne et le suicide d’une autre, continue de bouleverser une minuscule communauté rurale de l’Etat du Maine aux Etats- Unis. Et pour cause, l’affaire s’est déroulée au foyer d’une église luthérienne. L’affaire défraie aujourd’hui la presse. Et incommode la petite communauté d’un village de quelque 160 âmes.
D’après la police, un membre de l’Eglise aurait versé de l’arsenic dans le café. Puis se serait suicidé quelques jours après la mort d’un des membres de l’église qui avait absorbé le liquide. Mais la police reste convaincue que plusieurs personnes sont impliquées dans ce drame à l’arsenic.
Les enquêteurs continuent leurs investigations pour savoir si d’autres personnes sont impliquées. Ils essaient aussi de déterminer si des conflits ou des tensions au sein de l’Eglise luthérienne « Gustaf Adolph », de la communauté de New Sweden, étaient à l’origine de ce crime. L’Eglise est une communauté membre de l’Eglise évangélique luthérienne d’Amérique (ELCA), la plus grande organisation luthérienne aux Etats-Unis.
Selon le service de presse de l’ELCA, l’Eglise avait auparavant lancé un processus de recherche pour trouver un nouveau pasteur.
La victime, Walter Reid Morrill, âgé de 78 ans, est morte le 28 avril, un jour après avoir participé, avec les autres membres de l’Eglise, à une rencontre amicale, un dimanche après-midi, durant laquelle du café, des sandwiches et des gâteaux avaient été servis.
Selon la police, une note laissée par un membre de l’Eglise, retrouvé mort le 2 mai à son domicile, semble montrer son implication dans cet incident, au cours duquel 15 autres personnes ont été empoisonnées mais non mortellement.
Communauté traumatisée
L’incident a bouleversé cette petite communauté de New Sweden, située non loin de la frontière canadienne et qui compte 162 habitants. Causant une attention nationale et internationale qu’elle aurait bien voulu éviter. Ainsi le journal « New York Times » vient-il de comparer le cas à une série criminelle de télévision, et pendant plusieurs jours, la petite communauté a été assiégée par les journalistes.
Margaret Payne, évêque de l’ELCA pour la Nouvelle-Angleterre, a expliqué à l’Agence oecuménique ENI que cet incident a traumatisé la communauté et que les membres attendaient avec angoisse les résultats de l’enquête.
Pour les enquêteurs, il est probable que plusieurs personnes aient été impliquées dans ce crime et que le ou les suspects devraient, selon toute logique, faire partie de la communauté. (apic/eni/pr)
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