Rome: Le pape explique le sens de ces voyages à l’étranger

«Allez par toute la terre et prêchez l’évangile»

Rome, 12 juin 2003 (Apic) Trois jours après son 100e voyage en Croatie, le pape Jean Paul II a expliqué le sens de ses visites à l’étrangers, commencées quelques mois seulement après son élection sur le siège de Pierre.

Recevant dans la salle Clémentine du Vatican les membres de la secrétairerie d’Etat, les journalistes présents à bord de son avion lors du dernier voyage, ainsi que tous ceux qui ont participé à l’organisation de celui-ci, le pape a expliqué devant les quelque 200 personnes réunies: «Depuis mon élection sur le siège de Pierre a retenti en moi l’urgence du commandement de Jésus: ’Allez par toute la terre et prêchez l’évangile à toutes les créatures’».

Relativement en bonne forme, le pape a confié avoir, dès le début, «senti le devoir d’imiter l’apôtre Pierre pour confirmer et consolider la vitalité de l’Eglise dans la fidélité à la Parole et au service de la vérité». En 25 ans de pontificat, Jean Paul II a visité 129 pays sur les cinq continents, et rencontré des dizaines de millions de fidèles, catholiques ou non.

«A travers les voyages apostoliques, a-t-il poursuivi, s’est manifesté l’exercice spécifique du ministère qui est propre au successeur de Pierre, ce principe et fondement perpétuel et visible de l’unité de la foi et de la communion». A chacun de ses voyages, Jean Paul II a en effet tenu à rencontrer les représentants des autres religions présents dans le pays. Depuis 1999, il s’attache en outre à visiter les pays à majorité orthodoxe, étant aujourd’hui le premier pape à en avoir visité autant.

«Je confie à Dieu ce qui a été semé au cours des 100 voyages, et je prie pour que puisse en jaillir une récolte abondante pour le bien de l’Eglise et du monde», a conclu le pape, soulignant plus particulièrement n’avoir «jamais oublié les jeunes, espérance de l’Eglise et du pape». Près de 1000 journalistes ont suivi au moins une fois Jean Paul II au cours de ses 100 voyages.

Quelques instants auparavant, le cardinal Roberto Tucci, ancien organisateur des voyages pontificaux aujourd’hui à la retraite, a exprimé le souhait que «puissent s’ouvrir au successeur de Pierre les pays qui se montrent encore inaccessibles». La Russie, la Chine, ou encore le Vietnam sont parmi ces derniers.

A chacun de ses voyages, Jean Paul II est accompagné de ses collaborateurs de la secrétairerie d’Etat concernés par le pays visité, par les membres de sa «suite» parmi lesquels les interprètes, les organisateurs, les techniciens et les agents de sécurité, ainsi que par une cinquantaine de journalistes. (apic/imedia/pr)

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