8’000 enfants reçus au Vatican
Rome, 15 juin 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a dénoncé la situation de millions d’enfants qui meurent de faim, de maladie ou de pauvreté, le 14 juin 2003 en recevant au Vatican 8’000 enfants de l’Oeuvre pontificale de l’Enfance missionnaire. Cette association d’origine française fête cette année son 160e anniversaire.
Depuis la fondation de l’Oeuvre, a affirmé le pape dans un discours adressé directement aux enfants, l’humanité «a connu de grands et profonds changements». Parmi les plus négatifs, le pape a notamment dénoncé la situation de millions d’enfants dans l’hémisphère sud de la planète. «Le cri de millions d’enfants, condamnés à mourir de faim et de maladie liées à la pauvreté, se fait plus déchirant et interpelle tout le monde», a-t-il lancé.
Dans l’hémisphère nord, «les conditions de vie des enfants se sont améliorées», a reconnu Jean Paul II, «mais le développement économique et social n’a pas toujours été accompagné par le développement humain». «On a enregistré une perte des valeurs», a déploré le pape, constatant que «ceux qui en payent le prix le plus élevé sont souvent les plus petits».
C’est pour cela que Jean Paul II a ensuite interpellé les enfants présents dans la salle Paul VI à être les premiers protagonistes d’une «chaîne de solidarité à travers les cinq continents». Depuis le début de sa fondation, l’Oeuvre pontificale de l’Enfance missionnaire demande aux enfants «d’aider les autres enfants» en difficulté.
Pour y parvenir, le pape a insisté sur l’importance de la prière, demandant à chaque membre de l’Oeuvre de s’engager à réciter un ’je vous salue Marie’ par jour, et à faire de «petites économies». «Ainsi, de petite graine, l’Ouvre pontificale de l’Enfance missionnaire deviendra un arbre majestueux».
Les Oeuvres pontificales missionnaires
Il existe aujourd’hui quatre Oeuvres pontificales missionnaires, qui sont l’Oeuvre pontificale missionnaire pour la propagation de la foi – fondée en 1822 à Lyon, en France, par un groupe de laïcs guidés par Pauline Jaricot -, l’Oeuvre pontificale de l’Enfance missionnaire – fondée en France en 1843 par Mgr de Forbin-Janson et dont le but est d’»éveiller la conscience missionnaire des enfants» -, l’Oeuvre pontificale missionnaire de Saint Pierre Apôtre – fondée toujours en France en 1889 par Jeanne Bigard dans le but de sensibiliser les baptisés à l’importance du clergé local dans les missions – et enfin l’Union pontificale missionnaire, fondée en Italie par le Père Paolo Manna pour former et sensibiliser les prêtres à la mission.
Chaque oeuvre est représentée au niveau national dans le monde entier. Elles sont dirigées par la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, dont le préfet est le cardinal Crescenzio Sepe. (apic/imedia/sh)
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