L’Unicef » très choquée »
Kampala, 4 juillet 2003 (Apic) Coup dur pour l’Unicef en Ouganda. Alors qu’elle travaille avec les dirigeants du pays contre l’enrôlement d’enfants soldats dans l’armée nationale, elle a découvert cette semaine que les adolescents sont toujours recrutés comme combattants, a rapporté le correspondant de Radio France Internationale (Rfi).
Face à la recrudescence des attaques des rebelles de la Lra (Armée de Libération de l’Ouganda) depuis un an, le président Yoweri Museweni a lancé le mois dernier une vaste campagne de recrutement de soldats à travers le pays. Un camp d’entraînement a été ouvert à Logore (nord) pour accueillir quelque 1’500 nouvelles recrues. C’est en se rendant dans ce camp qu’un représentant de l’Unicef a remarqué que de nombreux recrutés étaient en réalité des enfants. Une semaine plus tard, l’organisation onusienne y est retournée. Sur place, sa mission a constaté que la plupart de ces enfants avaient disparu, à l’exception de 28 d’entre eux que l’armée ougandaise a accepté de libérer pour qu’ils retournent dans leurs familles. Ils ne semblaient pas être âgés de plus de 10 ans.
L’Unicef s’est dit « très choquée » que l’armée ougandaise recrute des enfants.Les autorités militaires ont nié avoir recruté des enfants soldats. Poureux, ce sont des enfants « majeurs » âgés de plus de 10 ans. La loi ougandaise fixe à 18 ans l’âge minimal pour être engagé dans l’armée. Mais les officiers recrutent souvent « sans vérification précise de l’âge de l’enfant », a déclaré à Rfi le représentant de l’Unicef en Ouganda. (apic/ibc/bb)
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