Le temps nécessaire pour éviter un désastre est en train d’expirer

Liberia: Appel vibrant de trois évêques à la communauté internationale

Monrovia, 22 juillet 2003 (Apic) Mgr Michael Francis, archevêque de Monrovia, Mgr Giorgio Biguzzi, évêque de Makeni en Sierra Leone, et Mgr Patrick Daniel Koroma, évêque de Kenama en Sierra Leone, tirent la sonnette d’alarme sur la situation dramatique du Liberia. «Le temps à disposition des Etats Unis et de la communauté internationale pour éviter un désastre en Afrique Occidentale est sur le point d’expirer», ont-ils affirmé.

Dans leur message envoyé aujourd’hui à l’agence MISNA, les prélats sollicitent les Etats Unis et la communauté internationale à rétablir le plus tôt possible la paix au Liberia, dévasté depuis des semaines par des combats intenses. «Nous croyons que le chemin vers la paix permanente passe par le déploiement immédiat d’une force d’intervention internationale», écrivent les évêques, «sans cette action, nous craignons que l’escalade de violence au Liberia augmente, entraînant encore une fois la région occidentale d’Afrique en guerre. Tandis que le président américain George W. Bush est en train d’évaluer la nature de la réponse des Etats Unis à la demande d’aide du peuple libérien, les gens continuent à mourir: pour cela, nous l’exhortons avec force de s’engager totalement dans la reconstruction de la paix au Liberia et dans toute l’Afrique Occidentale».

Un désarmement complet, seule étape vers la paix

En rappelant au numéro un de la Maison Blanche les événements historiques et les relations étroites qui ont uni dans le passé les Etats Unis et le Liberia, les évêques soulignent que «depuis longtemps, les enfants de l’Afrique Occidentale ont perdu les jours précieux de leur enfance à cause de la guerre, pendant trop de temps, ils ont porté les armes et trop d’entre eux ont perdu leurs parents, leurs maisons et leur éducation. L’imposition d’un cessez-le-feu, suivi d’un désarmement complet soumis à une tutelle par une force internationale est la seule manière de consentir au Liberia de commencer son propre voyage vers la paix. C’est seulement à travers ces actions que les enfants du Liberia pourront affronter le futur avec espoir et pas avec la terreur».

Les évêques concluent en insistant sur l’urgence d’un déploiement immédiat des forces par le président Bush et la nécessité du soutien à long terme de la part de la Maison Blanche pour la reconstruction du pays. «Nous parlons ensemble, d’une seule voix, au nom des millions de victimes silencieuses, vivantes et mortes, de la guerre en Afrique Occidentale».

Près de 700 morts selon le ministre de la Défense

Le bilan des affrontements de Monrovia pourrait atteindre les 700 morts, selon le ministre libérien de la Défense, Daniel Chea. Ce dernier précise qu’hier seulement, plus de 70 civils ont péri sous les tirs de mortier lancés par les rebelles du LURC (Libériens Unis pour la Réconciliation et la Démocratie). Des sources humanitaires présentes dans la capitale ont diffusé un bilan des victimes d’hier bien plus élevé, soit au moins une centaine de morts, raporte l’agence MISNA. La capitale du Liberia est de nouveau le théâtre de combats entre les rebelles et les soldats gouvernementaux aux ordres du président Charles Taylor. Ce matin, des affrontements sont signalés dans les quartiers nord, en particulier à Vai Town, traversés par les rebelles qui cherchent à atteindre les deux ponts qui traversent le fleuve Mesurado, seuls passages vers le coeur politique et économique de la capitale.

Les guérilleros du LURD ont fait savoir n’avoir aucune intention de stopper leur avancée, tant qu’ils ne se seront pas emparés de la capitale, cherchant ainsi à contraindre Taylor à céder et à accepter l’exil. En attendant, la capitale est au bord du gouffre, entre les victimes et les milliers de délacés qui manquent d’eau, de vivres, de médicaments et d’électricité. Taylor a profité de la nouvelle offensive du LURD pour demander à la communauté internationale la levée de l’embargo sur les armes imposé il y a quelques années au Liberia, pour donner aux troupes loyalistes la possibilité de se défendre, réaffirmant n’avoir aucune intention de quitter le pays. (apic/misna/bb)

webmaster@kath.ch

Portail catholique suisse

https://www.cath.ch/newsf/liberia-appel-vibrant-de-trois-eveques-a-la-communaute-internationale/