Etats-Unis: 160 prêtres de l’archidiocèse de Milwaukee réclament le célibat facultatif
Milwaukee, 21 août 2003 (Apic) Plus de 160 prêtres de l’archidiocèse américain de Milwaukee – soit près du tiers des membres du clergé – ont signé une lettre adressée à la Conférence des évêques catholiques des Etats- Unis demandant d’autoriser l’ordination d’hommes mariés. Face au manque de vocations sacerdotales, ils estiment que c’est une nécessité pour que la vie sacramentale puisse continuer à prospérer.
« Nous demandons à ce que dès maintenant le célibat soit facultatif et non obligatoire pour les candidats au clergé catholique romain du diocèse », peut-on lire dans la lettre envoyée par l’abbé Joe Aufdermauer à Mgr Wilton D. Gregory, évêque de Belleville et président de la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis.
« L’Eglise catholique a besoin de davantage de candidats à la prêtrise, pour que la vie sacramentale puisse continuer à prospérer », écrivent les prêtres. Qualifiant le célibat de « grand charisme » qu’un certain nombre de prêtres vont continuer à choisir, ils demandent qu’il soit facultatif.
Le mariage est compatible avec la prêtrise
Les prêtres signataires affirment que « le mariage et ses nombreuses grâces » est « compatible avec la prêtrise » et peuvent même rehausser le ministère sacerdotal. Sur les 442 prêtres retraités et actifs appartenant à l’archidiocèse de Milwaukee, 128 ont signé la pétition, sans compter 35 prêtres vivant dans l’archidiocèse mais appartenant à des congrégations religieuses.
Curé de la paroisse de Saint-Matthieu, l’abbé Aufdermauer, âgé de 61 ans, se dit conscient qu’il ne verra pas lui-même le jour où l’Eglise catholique abandonnera l’obligation du célibat pour le clergé. C’est lui qui a organisé la campagne avec deux autres prêtres. « Nous pensons à la prochaine génération de prêtres », souligne-t-il. Aux Etats-Unis, quelques prêtres catholiques, venus de l’Eglise épiscopalienne (anglicane), sont mariés.
Les Eglises catholiques de rite oriental unies à Rome connaissent déjà l’ordination d’hommes mariés. Dans l’Eglise catholique des Etats-Unis, la question du célibat des prêtres a été sérieusement débattue à la fin des années 1960 et au début des années 1970, sans que la discussion ait abouti à des résultats. (apic/cns/be)
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