Inde: Condamnation des auteurs du meurtre d’un missionnaire australien
New Delhi, 18 septembre (Apic) Plusieurs organisations religieuses ont accueilli avec satisfaction la condamnation de 13 personnes pour le meurtre du baptiste missionnaire australien et de ses deux fils il y a quatre ans dans l’Etat indien de l’Orissa.
Le tribunal de Bhubaneswar, capitale de l’Etat, a rendu son verdict le lundi 15 septembre, et acquitté l’un des 14 suspects. La sentence ne sera pas prononcée avant le 22 septembre.
«Nous avons totalement confiance dans la justice», a déclaré au cours d’une interview téléphonique la veuve de Graham Staines qui s’occupe toujours de la léproserie que son mari avait fondée dans le district de Baripada, dans l’Orissa. «La loi des hommes suivra son cours. Je leur ai pardonné», a-t-elle dit.
Le missionnaire, âgé de 58 ans, dirigeait la léproserie depuis 34 ans lorsqu’il a été tué en 1999. Graham Staines a été brûlé vif avec ses deux enfants, âgés de 10 et 8 ans, alors qu’ils dormaient dans leur camionnette dans le village isolé de Manoharpur, où le missionnaire avait installé un camp.
«La condamnation des auteurs par le tribunal prouve que la vérité et la justice prévaudront», indique pour sa part la Conférence épiscopale de l’Inde dans un communiqué publié mercredi. Les évêques expriment l’espoir que «la condamnation sera un moyen de dissuader ceux qui attisent la discorde entre communautés et encouragent la haine».
La secte de la terreur
Le Conseil général des chrétiens de l’Inde affirme de son côté que depuis l’assassinat du missionnaire, une secte fondamentaliste hindoue s’est formée autour de l’un des hommes condamnés le 15 septembre, Ravindra Kumar Pal, connu sous le nom de Dara Singh. «Cette secte a depuis lors fait régner la terreur contre les chrétiens dans les zones rurales et forestières de l’Orissa», déplore le Conseil général dans une déclaration publiée le 16 septembre. Cet Etat, avec celui du Gujarat, est en tête pour les crimes contre les minorités religieuses.
Des centaines de policiers avaient été postés autour du tribunal de Bhubaneswar où ont été prononcées les condamnations des 13 coupables, entre autres de Dara Singh, considéré comme un partisan du fondamentalisme hindou, et principal suspect.
Controverse
Une semaine auparavant, des militants hindous se pressaient aux abords du tribunal, criant des slogans de soutien à Dara Singh. Dara Singh, qui aurait incité la foule à perpétrer l’agression, a pris la fuite pendant plus d’une année avant d’être arrêté en 2000.
Trois autres inculpés sont encore en fuite. Un quatrième, un mineur de 14 ans, a été jugé par un tribunal pour mineurs et condamné à sept ans de prison.
Le meurtre du missionnaire avait déclenché une controverse nationale. Certains leaders hindous soutenaient Dara Singh et justifiaient l’assassinat en accusant Graham Staines d’avoir voulu convertir les populations tribales. (apic/eni/pr)
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