Ecosse: Le nouveau cardinal Keith O’Brien appelle à plus d’ouverture de la part de l’Eglise
Glasgow, 30 septembre 2003 (Apic) L’archevêque écossais Keith Patrick O’Brien, élevé dimanche par le pape Jean Paul II à la pourpre cardinalice, appelle à une plus grande ouverture de l’Eglise dans le domaine du clergé homosexuel, du mariage des prêtres et de la contraception artificielle. A propos du célibat, l’archevêque de St-Andrews et Edimbourg relève qu’il y a déjà des prêtres mariés dans d’autres branches de l’Eglise catholique dans le monde.
Dans un article publié le 30 septembre, le quotidien de Glasgow «The Herald» cite le prélat libéral à ce propos. Mgr O’Brien rappelle que même en Angleterre, on rencontre nombre de pasteurs anglicans convertis au catholicisme devenus ensuite des prêtres catholiques mariés. Pour le futur cardinal écossais, le célibat représente un grand problème pour les jeunes prêtres. Estimant que la règle du célibat est une loi de l’Eglise, Mgr O’Brien est d’avis que l’on doit distinguer de façon urgente entre ce qui relève des commandements de Dieu et ce qui dépend des règles de l’Eglise.
L’archevêque O’Brien a émis ces remarques au lendemain de sa nomination surprise au sein du Collège des cardinaux. Il y sera officiellement reçu lors du consistoire du 21 octobre prochain à Rome en compagnie des 30 autres cardinaux créés dimanche par Jean Paul II. Pour le cardinal écossais, ces questions controversées sont ouvertes à la discussion, parce qu’elles dépendent de la loi de l’Eglise, ce qui n’est pas le cas de l’avortement, qui relève, comme le meurtre, de la loi de Dieu.
Mgr O’Brien avait déploré le «lobby» de la curie romaine
A l’issue d’une messe d’action de grâces lundi à la cathédrale Ste- Marie d’Edimbourg, le futur cardinal en a appelé à l’Eglise, à tous les niveaux jusqu’au pape, afin qu’elle traite ce thème de manière ouverte et circonstanciée. L’archevêque de St-Andrews et Edimbourg a également demandé que l’on discute ouvertement de la question de la contraception artificielle.
Mgr O’Brien avait déjà défrayé la chronique en affirmant que lors du synode des évêques de 1999, le «lobby» de la curie romaine avait en réalité bloqué la discussion à propos de la possibilité d’un clergé marié. En 1996, il avait dû faire face aux médias pour annoncer que son confrère, Mgr Roderick Wright, évêque d’Argyll and the Isles, avait quitté l’évêché en compagnie d’une femme divorcée et que ce dernier était aussi le père d’un fils illégitime âgé de 15 ans.
Agé de 65 ans, Mgr O’Brien est devenu archevêque de St-Andrews et Edimbourg en 1985. Il est le premier membre de l’Eglise catholique d’Ecosse – qui compte moins d’un million de catholiques – à être élevé à la dignité de cardinal depuis la mort il y a deux ans du cardinal Thomas Joseph Winning, archevêque de Glasgow. L’archevêque O’Brien est le troisième cardinal écossais depuis la Réformation, après Thomas Winning et Gordon Gray.
Une nomination qui a surpris
Selon le quotidien «The Herald», ses commentaires représentent un «abîme théologique» significatif avec une autre personnalité de haut rang de l’Eglise catholique en Ecosse, Mgr Mario Joseph Conti, nommé l’an dernier archevêque de Glasgow. Le journal écossais croit savoir que Mgr Conti va faire lire dimanche prochain une lettre pastorale dans toutes les églises de son diocèse pour rappeler des vues «plus traditionnellement catholiques» sur le mariage et la vie de famille.
Au sein de certains secteurs de la hiérarchie de l’Eglise écossaise, la surprise – voire la consternation – ont été grandes suite aux propos «non orthodoxes» tenus par le futur cardinal O’Brien, note «The Herald». Le cardinal Thomas Winning avait suscité la controverse il y a quelques années en qualifiant l’homosexualité de «perversion».
Le nouveau cardinal affirme pour sa part ne pas avoir de problèmes avec les prêtres homosexuels. «S’ils mènent une vie de célibat, Dieu bénisse ces hommes», a-t-il lancé. Il considère qu’il faut faire une distinction claire entre les choses qui relèvent de la loi de Dieu et sur lesquelles il ne peut y avoir de compromis, et d’autres matières concernant la loi de l’Eglise, notamment le célibat des prêtres et des choses de ce genre, qui peuvent être discutées. (apic/cns/herald/be)
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