Rome: L’archevêque de Canterbury, Rowan Williams, a été reçu par le pape

Désir commun d’unité mais «nouvelles et sérieuses difficultés»

Rome, 5 octobre 2003 (Apic) L’archevêque de Canterbury, Rowan Williams, a été reçu par le pape le 4 octobre 2003 au Vatican. Alors que le désir de progresser vers l’unité et la pleine communion est exprimé par les deux parties, «de nouvelles et sérieuses difficultés» s’élèvent «sur le plan de la foi et de la morale», affirme le pape, se référant à l’ordination des homosexuels et au mariage des prêtres.

Après un entretien privé d’une dizaine de minutes entre Jean Paul II et le nouveau primat de la Communion anglicane, les délégations catholique et anglicane ont été admises dans la bibliothèque du pape pour l’échange de discours officiels.

Malgré les «progrès» réalisés ces dernières années, «nous devons aussi reconnaître que de nouvelles et sérieuses difficultés s’élèvent sur le chemin de l’unité» a regretté le pape, lisant entièrement son discours de deux pages en anglais. «Ces difficultés ne sont pas simplement de nature disciplinaire, certaines relèvent des domaines essentiels de la foi et de la morale», a-t-il précisé, se référant implicitement à la permissivité de la Communion anglicane à l’ordination d’homosexuels et au mariage des prêtres. «L’Eglise doit s’assurer que le dépôt de la foi soit proclamé dans son intégrité et préservé de toute interprétation erronée ou qui vont dans de fausses directions» a ajouté Jean Paul II articulant difficilement chacun des mots.

Le pape a également encouragé la poursuite des travaux, depuis trente ans, de la Commission internationale anglicane-catholique romaine (ARCIC) ainsi que de la Commission pour l’unité et la mission (IARCUUM), créée en 2001. Ces échanges ont pour but de poursuivre le dialogue théologique, en particulier sur la question de la primauté du pape et sur les questions de morales comme l’ordination des femmes et, thème récent qui secoue l’Eglise anglicane, l’ordination d’homosexuels. Une déclaration commune sur la Vierge Marie est par ailleurs en cours d’élaboration.

Pour sa part, Rowan Williams a félicité Jean Paul II pour ses 25 années de pontificat, en particulier pour son engagement «dans un dialogue patient et fraternel sur le ministère pétrinien, un signe de générosité et d’ouverture».

Homosexualité et oecuménisme

Après l’échange de discours et dans une atmosphère cordiale, le nouveau primat – nommé 104e archevêque de Canterbury en juillet 2002 et intronisé en février 2003 – a présenté son épouse Jane et a remercié Jean Paul II pour la croix pectorale que lui a offerte le pape au début de son mandat. Rowan Williams est le quatrième primat de l’Eglise anglicane que Jean Paul II reçoit au Vatican en 25 ans de pontificat. Son prédécesseur, George Carey, s’était rendu six fois au Vatican, au cours de ses onze années de mandat et auparavant Robert Runcie était venu à Rome en 1982 et 1989.

Lors d’une conférence de presse, dans l’après-midi du 4 octobre, Rowan Williams est revenu sur la crise interne que traverse la Communion anglicane, en particulier depuis l’ordination de l’évêque homosexuel du New Hampshire aux Etats-Unis, Gene Robinson. «Nous sommes conscients de l’implication oecuménique» de cet acte, a-t-il déclaré. «Ces jours-ci, à Rome, nous avons écouté attentivement ce qui nous a été dit et j’espère que les progrès accomplis jusqu’à ce jour ne seront pas perdus».

Reçu le 3 octobre au Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens par le cardinal Walter Kapser, ce dernier lui avait explicitement exprimé sa préoccupation sur ce sujet qui n’est pas seulement un problème interne à la Communion anglicane mais aussi un problème qui a des conséquences sur les relations avec l’Eglise catholique.

De nombreuses églises anglicanes particulières menacent de se séparer de l’autorité de l’archevêque de Canterbury, qui chapote 38 Eglises anglicanes pour un total de 70 millions de fidèles répartis dans 160 pays. Le prédécesseur de Rowan Williams, George Carey, avait dénoncé en septembre 2002, peu avant la fin de son mandat, le risque d’éclatement de son Eglise de plus en plus divisée sur les questions sexuelles. (apic/imedia/sh)

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