Pour un renforcement des liens avec le l’Eglise d’Afrique

Sénégal: 13e assemblée générale du Sceam à Dakar, avec le représentant du Celam

Dakar, 6 octobre 2003 (Apic) Le Conseil Episcopal Latino-Américain (Celam) a plaidé dimanche en faveur de «liens plus étroits» avec les Eglises africaines, au cours de la 13e Assemblée générale du Sceam, la Conférences Episcopales d’Afrique et de Madagascar, qui se tient du 1er au 12 octobre à Dakar, au Sénégal.

Le délégué sud américain à cette assemblée a souhaité un échange «plus fructueux» entre les deux parties, dans les domaines de la théologie, la spiritualité, la pastorale et la mission ad gentes. Le délégué du Celam aux assises du Sceam, Mgr Pierre-Antoine Paulo, évêque co-adjuteur de Port- de-Paix (Haïti) a souligné les «deux grandes affinités» qui rapprochent les deux entités.

Dans un message de son organisation aux évêques africains, il a rappelé la présence «bien marquée» de la race noire en Amérique latine. Dans cette partie du monde, environ 9,5 millions d’africains ont été déportés pendant la traite des noirs. Leurs descendants constituent aujourd’hui une forte communauté que l’ONU a évalué en 1997, à 90,750 millions de personnes. Elles sont réparties comme suit: 3,26 millions vivent en Amérique centrale, 22,650 millions dans les Antilles et 65,80 millions en Amérique du sud. Ce sont des statistiques «approximatives, mais significatives». Elles indiquent que 18,9% des 480,7 millions d’habitants en Amérique latine possèdent un héritage génétique africain, a relevé le délégué de la Celam.

«L’importance des retombées de l’héritage culturel africain sur l’éthos latino-américain est si grande que le Celam, dans son département «Vie et Culture», a créé une section de Pastorale afro-américaine», a indiqué son délégué au Sceam. Cette section, a-t-il précisé, «vise à susciter chez les descendants d’africains vivants en Amérique latine, une prise de conscience et une valorisation de leur identité». Elle organise pour eux des rencontres de sensibilisation et de réflexion «à caractère festif et empreintes de convivialité». Des manifestations qui constituent une occasion pour la pastorale afro-américaine, d’ouvrir une voie vers «l’inculturation et de créer les conditions d’une théologie afro- américaine».

Affinités

Selon Mgr Pierre-Antoine Paulo, la seconde affinité entre l’Afrique et l’Amérique latine se rapporte au développement du catholicisme. Se référant à ce sujet aux données du Bureau Central des Statistiques de l’Eglise (»Osservatore Romano» n° 29-22 juillet 2003), il a indiqué que sur 528,100 millions de catholiques dénombrés en Amérique, les 80% sont concentrés en Amérique latine. En Afrique aussi, le nombre de chrétiens catholiques est frappant. Il est passé de 54,750 millions de fidèles en 1978 à 135,660 millions en 2001.

«En Amérique latine, quand nous regardons l’Afrique sous l’angle ecclésial, nous nous sentons habités d’un sentiment de joie et de révérence», a dit Mgr Paulo. Il a ajouté que ce sentiment est nourri par les recherches et les réalisations accomplies en Afrique dans la réflexion théologique et l’inculturation liturgique. A cela, s’ajoute le nombre important de prêtres, religieux et religieuses, sans parler des candidats africains au sacerdoce.

Statistiques

Selon des statistiques, en 1978, le nombre de prêtres africains était de 16’921 contre 27’988 en 2001. Durant la même période, le nombre de religieux non-prêtres est passé de 5’248 (1978) à 7’249 (2001). Le nombre de religieuses africaines a augmenté aussi entre 1978 et 2001, passant de 35’473 en 1978, à 52’695 en 2001. Quant aux candidats au sacerdoce, leur nombre, qui était de 5’636 en 1978, a atteint 20’994, en 2001.

Créé le 2 novembre 1955, le Conseil Episcopal Latino-Américain (Celam) regroupe 22 Conférences épiscopales réparties en 4 régions géographiques: Mexique et Amérique centrale; Caraïbe et Cône Sud. (apic/ibc/pr)

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