Rome: Jean Paul II en pèlerinage éclair au sanctuaire marial de Pompéi
Sophie de Ravinel, correspondante de l’Apic à Rome
Rome, 7 octobre 2003 (Apic) Jean Paul II s’est rendu le 7 octobre en pèlerinage au sanctuaire marial de Pompéi, sur le flan du Vésuve, non loin de Naples. Le pape a prononcé tous ses discours, parfois avec peine, et même improvisé un message de remerciements à la population. Il est apparu dans une forme physique qui a surpris les pèlerins.
Le pape a quitté le Vatican à 9h30 pour se rendre à Pompéi. Il a dédié à la paix dans le monde la 143e visite de son pontificat en Italie qui se déroule symboliquement le jour de la fête de Notre Dame du Rosaire.
Lorsque l’hélicoptère pontifical s’est approché de la zone archéologique de Pompéi, les cloches se sont aussi mises à sonner à toute volée et la chorale du sanctuaire a entonné des chants et des hymnes devant une foule d’environ 30’000 pèlerins italiens mais aussi américains, polonais, belges ou français. Le sanctuaire de Pompéi est le lieu de pèlerinage le plus fréquenté de toute l’Italie après celui du Padre Pio. En 2002, plus de 4 millions de fidèles s’y sont ainsi rendus et 2300 ex-voto témoignent des grâces reçues dans ce lieu fondé par le bienheureux Bartolo Longo (1841-1926).
A sa descente de l’hélicoptère, le Souverain pontife a été accueilli par le cardinal archevêque de Naples, Michele Giordano, et par l’archevêque et délégué pontifical de Pompéi, Mgr Domenico Sorrentino. Les autorités politiques régionales ainsi que l’ambassadeur d’Italie auprès du Saint- Siège étaient également présents. Dans sa jeep blanche, le pape a ensuite rejoint le parvis de la basilique sur lequel avait été dressé un grand podium. Les rues de la petite cité, située à proximité des ruines romaines, étaient chargées de fidèles brandissant des banderoles sur lesquelles étaient inscrit: «Bienvenue dans la ville de Marie et de la paix».
Souriant et assis sur son petit trône roulant Jean Paul II a été poussé sur le parvis sous les acclamations de la foule. Il avait auparavant accompli une petite visite de quelques minutes à l’intérieur de la basilique.
Clôture de l’année du Rosaire
«Cette visite couronne, d’une certaine manière, l’année du Rosaire», a-t-il affirmé au cours de son homélie, prononcée après la récitation d’un chapelet consacré aux mystères lumineux. La prière du Rosaire «va au coeur des fidèles et apparaît très actuelle face aux défis du troisième millénaire et à l’engagement urgent en faveur de la nouvelle évangélisation». Pour le pape, les ruines de la cité romaine ensevelie sous les cendres en l’an 79 «parlent». «Elle sont le témoin d’une grande culture dont jaillissent, non seulement des réponses lumineuses mais aussi des questions inquiétantes. La cité mariale naît au coeur de ces questions, proposant le Christ ressuscité comme réponse, l’Evangile qui sauve». «Aujourd’hui, a-t-il précisé, comme au temps de Pompéi, il est nécessaire d’annoncer le Christ à une société qui s’éloigne des valeurs chrétiennes et en perd la mémoire».
«J’ai voulu, a affirmé Jean Paul II, que mon pèlerinage prenne le sens d’une supplique pour la paix. Nous avons médité les mystères lumineux, comme pour projeter la lumière du Christ sur les conflits, les tensions et les drames des cinq continents». Le Rosaire est d’actualité, a-t-il ajouté, «au commencement de ce millénaire qui est déjà cinglé par les vents de la guerre et couvert de sang dans de si nombreuses régions du monde». Au début de la cérémonie, des représentants des cinq continents avaient allumé, en signe de fraternité universelle, des cierges placés devant l’icône de la Vierge de Pompéi. Jean Paul II a souhaité se rendre à Pompéi pour clore l’année du Rosaire qui avait été lancée le 16 octobre dernier. Cette visite se déroule à quelques jours des cérémonies du 25e anniversaire de son élection sur le siège de Pierre. Il était déjà venu sur place en 1979, à la fin de sa première année de pontificat. A la fin de la cérémonie, vers 12h30, le pape a improvisé : «Merci à Pompéi pour son accueil si beau et si chaleureux. (.) Merci pour l’enthousiasme des jeunes, merci à tous, priez pour moi dans ce sanctuaire, aujourd’hui et toujours». Il a ensuite béni personnellement deux enfants, quelques représentants du sanctuaire ainsi que les autorités politiques et religieuses locales.
Un voyage accompli avec la force de sa volonté
Dans la foule se trouvait, Giovanni, 60 ans, le responsable du bar du sanctuaire. «C’est son dernier voyage», a-t-il affirmé à l’Apic. «Il ne peut l’accomplir qu’avec la seule force de sa volonté. C’est admirable». Non loin de lui, se trouvait Luigi, âgé de 17 ans et vêtu d’un grand tee- shirt orange. Toutes les écoles de la ville avaient donné un jour de congé aux élèves pour leur permettre de venir voir le pape. «Je suis très ému», a- t-il simplement affirmé. «Il est venu malgré sa fatigue et il veut aller jusqu’au bout».
Antonio, 45 ans, est quant à lui vendeur d’objets religieux. Il était déjà présent à Pompéi lors de la première visite de Jean Paul II en 1979. «Pour qui croit et pour celui qui a la foi, c’est toujours un grand plaisir de voir le pape. Cela entretient notre ferveur. Régulièrement, j’emmène mes filles à Rome pour qu’elles prient avec lui».
La ville de Pompéi a souhaité offrir au pape un cadeau de poids, une reproduction de la célèbre crèche napolitaine. Cette reproduction en argent pèse 1000 kilos pour une superficie de 2,4 mètres carrés. Elle était accompagnée d’une statue de la vierge Marie en cristal réalisée par un célèbre sculpteur belge, d’un buste en cristal, lui aussi, représentant le souverain pontife et d’un tableau de la nativité. (apic/imedia/bb)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse
https://www.cath.ch/newsf/rome-jean-paul-ii-en-pelerinage-eclair-au-sanctuaire-marial-de-pompei/