Chine: Deux évêques «clandestins» placés en résidence surveillée

Pressés d’adhérer à l’Association patriotique catholique

Pékin, 17 octobre 2003 (Apic) Selon des sources de l’Eglise catholique en Chine, deux évêques âgés de la partie «clandestine» de l’Eglise ont été récemment interpellés et placés en résidence surveillée. Ils ont ensuite été pressés par les autorités d’adhérer à l’Association patriotique des catholiques chinois.

Les évêques, Mgr Peter Zhao Zhendong, de Xuanhua, et Mgr Yao Liang, de Xiwanzi, appartiennent à deux diocèses de la province du Hebei qui figurent dans les listes des diocèses publiées par le Vatican. Mais ils sont considérés par les autorités chinoises comme un unique diocèse, celui de Zhangjiakou, dont les limites correspondent aux divisions administratives de l’Etat chinois. Situé au nord-ouest de Pékin, le diocèse «officiel» de Zhangjiakou n’a pas d’évêque, souligne l’agence d’information catholique «Eglises d’Asie».

Mgr Peter Zhao Zhendong, âgé de 83 ans, a été arrêté le 2 octobre dernier pour être transféré dans une résidence hôtelière à Yixian, au sud- ouest de Pékin, où il lui a été demandé d’assister à des «sessions d’études». Selon des sources catholiques, Mgr Zhao était sous surveillance constante, y compris lorsqu’il allait aux toilettes. L’évêque avait la permission de recevoir des visiteurs, toutefois en présence d’un garde. Selon les mêmes sources, Mgr Zhao a été menacé de se voir interdire de célébrer la messe au cas où il s’obstinerait à refuser d’adhérer à l’Association patriotique, organisation qui est le lien officiel entre le Parti et l’Eglise catholique. Mgr Zhao a été libéré le 11 octobre dernier, sans, semble-t-il, avoir donné satisfaction aux autorités chinoises.

Mgr Yao Liang toujours privé de liberté

Le cas de Mgr Yao Liang, âgé de 80 ans environ, est plus incertain. Arrêté le même jour que Mgr Zhao, il lui aurait été demandé la même chose, à savoir l’adhésion à l’Association patriotique. Transféré à Zhangjiakou, il n’a, semble-t-il, pas été libéré à ce jour. L’évêque «clandestin» en titre du diocèse de Xiwanzi est Mgr Andreas Hao Jinli. Agé de 87 ans et malade, il a confié la gestion du diocèse à son auxiliaire, Mgr Yao Liang.

Selon certaines informations, le Bureau des Affaires religieuses de la province du Hebei, où la partie «clandestine» de l’Eglise est fortement présente, a émis le 18 juillet dernier une circulaire réaffirmant la nécessité pour le personnel religieux d’être affilié aux organisations officiellement reconnues par le gouvernement pour gérer les activités religieuses. BB

Encadré:

Quatre nouvelles églises «à Pékin»

Selon un responsable de l’Association patriotique des catholiques chinois, Pékin va bientôt compter quatre nouvelles églises. A en croire ce responsable, ce serait là les premières constructions d’édifices du culte catholiques dans la capitale chinoise depuis 1949, date de la prise du pouvoir par les communistes, relève «Eglises d’Asie». En fait, la construction de ces églises, si elle répondra en partie à l’essor de la population de la capitale du pays et à l’extension considérable de ses banlieues, se fera très loin de la ville elle-même. La municipalité, gérée directement par le pouvoir central, couvre en effet une surface de près de 17’000 km² et englobe donc, outre le coeur historique de la ville et ses banlieues immédiates, de vastes espaces tantôt urbanisés, tantôt ruraux.

La construction des deux premières églises devrait se faire dès le début 2004 et aura lieu dans les districts de Tongzhou et Shangdi, deux zones en voie d’urbanisation rapide. Les deux dernières devraient être édifiées l’une à Fengtai, district situé au sud-ouest de Pékin, et l’autre à Changping, localité située au nord-ouest de Pékin. Selon l’Association patriotique, les fonds pour la construction des églises – des édifices de 400 à 500 places – sont des fonds privés et chinois.

Selon l’édition 2000 du Guide de l’Eglise catholique en Chine, publié par le P. Jean Charbonnier, des Missions Etrangères de Paris, le diocèse de Pékin, dont les frontières correspondent à celle de la municipalité, compte, dans la ville elle-même, cinq églises ouvertes au culte (la cathédrale de l’Immaculée Conception ou Beijing Nantang, l’église Saint Joseph ou Beijing Dongtang, l’église du Christ Sauveur ou Beijing Beitang, l’église de l’ouest ou Beijing Xitang et l’église Saint Michel) et au moins six autres dans ses vastes environs. (apic/eda/bb)

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