Rome: Jean Paul II préside la première messe des nouveaux cardinaux
Rome, 22 octobre 2003 (Apic) Jean Paul II a défini devant les cardinaux du monde entier le rôle du successeur de Pierre, le 22 octobre, à l’occasion de la première messe des nouveaux cardinaux créés la veille par le pape. La plupart des cardinaux du monde entier étaient réunis dans la basilique Saint-Pierre aux côtés du souverain pontife visiblement fatigué bien que très présent.
Au dernier moment, en raison d’une forte pluie qui s’était abattue sur l’Italie dans la nuit, les organisateurs des cérémonies pontificales ont décidé de transférer les fidèles dans la basilique vaticane. Le pape est entré par le fond de la basilique sur son trône mobile qu’il ne quitte désormais plus en public, précédé par les 30 nouveaux cardinaux en habit de célébrants, portant pour la première fois leur mitre cardinalice.
Vêtus de rouge, les autres cardinaux étaient assis aux premiers rangs de l’assemblée, face au célèbre Baldaquin du Bernin et sous la statue majestueuse de saint Pierre. Derrière eux, vêtus de violet, une centaine d’évêques, puis des prêtres en aube blanche, et enfin, dans la seconde moitié de la basilique, étaient présents les fidèles venus entourer les nouveaux cardinaux. De nombreuses délégations politiques étaient venues pour l’occasion, parmi lesquelles une délégation de la France, de la Hongrie, du Guatemala, de l’Espagne ou encore de l’Italie.
« Unité et ouverture, communion et mission (.) : telle est la double dimension du ministère pétrinien », a voulu déclarer Jean-Paul II dans son homélie lue dans son intégralité par Mgr Leonardo Sandri, substitut de la secrétairerie d’Etat du Vatican. « Les évêques de Rome, qui se succèdent depuis des siècles, convoquent les croyants de l’Urbe et de l’Orbe pour les confirmer dans la vérité et l’unité de la foi », a-t-il poursuivi.
En même temps, continuait le discours, le pape doit « ouvrir ses bras à l’humanité entière », indiquant ainsi que « l’Eglise est invitée à annoncer la bonne nouvelle à tous les hommes, sans exception ». En outre, « l’évêque de Rome a la joie de partager de service avec les autres successeurs des apôtres, unis étroitement à lui dans l’unique collège épiscopal ». Dans ce « service », le successeur de saint Pierre « se sert particulièrement de la collaboration des cardinaux ».
Rendre témoignage jusqu’à l’effusion du sang
Avant de remettre à chacun des nouveaux cardinaux leur anneau, « signe de dignité, de sollicitude pastorale et de communion solide avec le siège de Pierre », le souverain pontife a tenu à préciser, en s’adressant aux cardinaux, que « nous sommes appelés à rendre témoignage jusqu’à l’effusion de sang ». Pour cela, Jean Paul II a demandé aux fidèles de continuer à prier pour eux et pour le pape. « Quel grand courage donne le soutien de la prière unanime du peuple chrétien! J’ai moi-même pu expérimenter ce réconfort ». En conclusion, l’homélie du pape invitait les cardinaux à « professer la foi » au Christ « sans craindre et sans hésiter ».
Rapidement essoufflé au cours des rares prières qu’il a lues, Jean Paul II a dû laisser à ses collaborateurs la célébration de la messe, restant sur le côté droit de l’autel de la Confession. Visiblement présent, le pape a tenu à remettre à chacun des 30 nouveaux cardinaux – créés la veille – leurs anneaux cardinalices. Il s’est par ailleurs mis à genou au cours de la consécration, ce qui n’était pas arrivé en public depuis plusieurs mois.
La veille, dans l’après-midi, les nouveaux cardinaux avaient reçu leurs familles, leurs amis et tous les fidèles qui le souhaitaient dans la salle Paul VI et le palais apostolique exceptionnellement ouvert à cette occasion. Plusieurs dizaines de milliers de personnes se sont présentées aux entrées, dans des tenues bigarrées, venues saluer un parent, un ami, ou tout simplement admirer les fresques de la Renaissance. AS
Encadré:
Brève apparition du pape auprès des 10’000 visiteurs
A l’issue de la messe célébrée dans la basilique Saint-Pierre, Jean-Paul II s’est rendu dans la salle Paul VI du Vatican pour saluer les quelque 10 000 pèlerins qui l’attendaient. Ces derniers n’avaient pas pu participer à la célébration présidée par le pape en raison de la forte pluie qui tombait dehors. pour saluer les personnes venues à l’audience générale.
Arrivé sur son fauteuil roulant et après que son secrétaire particulier, Mgr Stanislaw Dziwisz, ait demandé avec autorité aux fidèles excités de faire silence, le souverain pontife a béni la foule, avant de repartir aussitôt dans ses appartements.
(apic/imedia/bb)
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