Rome: Le pape a présidé les funérailles du cardinal éthiopien Paulos Tzadua
Rome, 16 décembre 2003 (Apic) «Le chrétien doit toujours être prêt à affronter le passage de la mort», a affirmé le pape dans son homélie lors de la messe d’enterrement du cardinal Paulos Tzadua. Si le doyen du collège cardinalice, le cardinal Joseph Ratzinger, a célébré la messe du mardi 16 décembre dans la basilique Saint-Pierre en l’honneur du cardinal éthiopien mort le 11 décembre, Jean Paul II a tenu à présider la célébration.
«Le Seigneur a appelé notre cher et vénéré frère le cardinal Paulos Tzadua, archevêque émérite d’Addis Abeba, pour lequel nous offrons le sacrifice eucharistique. Il l’a appelé à lui en ces jours de l’Avent, durant lesquels nous sommes particulièrement invités à la vigilance, à l’attente et à l’espérance», a expliqué le pape.
«Le chrétien regarde l’avenir – tant personnel qu’universel – dans la perspective de la parousie, et tout l’oriente vers cette vérité ultime et fondamentale. Grand est en effet l’événement qui nous attend : la rencontre ’face à face’ avec Dieu», a-t-il affirmé, illustrant ses propos avec des versets bibliques.
«Dans les moments d’épreuve et de douleur comme celui-ci, le recours à la parole de Dieu est pour les croyants une source de confort et d’espérance (.). Il nous plaît de considérer notre Frère, à qui nous donnons le salut ultime, comme un des ’serviteurs’ dont parle l’Evangile que ’le maître’ de retour a trouvé éveillé», a encore expliqué le pape, reprenant les mots de saint Luc, «Heureux les serviteurs que le maître retrouve encore éveillés à son retour». Jean Paul II a rendu un vibrant hommage à ce «pasteur généreux et actif de cette partie élue» de l’Eglise d’Afrique, rappelant l’action qu’il a menée pour celle-ci.
Né le 25 août 1921 et ordonné prêtre en 1944, le cardinal Paulos Tzadua a été successivement secrétaire général de la Conférence épiscopale puis président de la Conférence des évêques éthiopiens jusqu’en 1999. Entre temps, il avait été nommé en mars 1973 évêque auxiliaire de l’archevêque d’Addis Abéba, puis élevé au rang d’archevêque d’Addis Abéba par le pape Paul VI en 1977. Créé cardinal par Jean Paul II en mai 1985, il avait activement participé au synode pour l’Afrique, en 1994, en tant que président délégué. (apic/imedia/bb)
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