Pas un danger pour les musulmans, assure le président pakistanais
Lahore, 28 décembre 2003 (Apic) Le président pakistanais Pervez Musharraf reconnaît que les écoles chrétiennes contribuent à l’édification du pays et ne constituent pas un danger pour les musulmans, indique « Eglises d’Asie », l’agence des Missions étrangères de Paris.
Le président qui vient d’échapper à un nouvel attentat à Rawalpindi qui a fait 14 morts et 46 blessés – il s’agit du second attentat en moins de 2 semaines – était l’invité, le 9 décembre dernier, du Collège Forman, une institution universitaire chrétienne de Lahore, pour y recevoir avec sept autres anciens élèves du collège devenus des personnalités connues dans le pays, une distinction honorifique.
Le président Musharraf a exprimé publiquement sa satisfaction pour le travail des missionnaires dans le domaine de l’éducation. « Nous souhaitons, a-t-il déclaré, davantage d’écoles et de collèges missionnaires au Pakistan ». Ajoutant que le Pakistan n’avait rien à craindre des missionnaires ». Citant son propre exemple, il a rappelé que, lors de ses études au Collège Forman, personne n’avait jamais essayé de le convertir au christianisme. « Notre foi et notre religion ne sont pas à ce point faibles que les croyants musulmans puissent se laisser détourner d’elles ».
Lors son intervention, Pervez Musharraf a encore mis en cause l’opinion courante au Pakistan selon laquelle les chrétiens sont associés à la culture occidentale et à l’Occident en général. Ce n’est pas, a-t-il dit, parce que les étudiants se targuent de modernité et d’une vision actuelle du monde qu’ils s’écartent de leur propre culture. « Notre culture est notre force », a-t-il souligné. Avant de faire remarquer que les institutions missionnaires se doivent de garder à l’esprit qu’elles accomplissaient leur oeuvre à l’intérieur de la République islamique du Pakistan, un pays doté de son propre système de valeurs.
Nationalisé puis restitué
C’est le président Musharraf lui-même qui a accordé le statut universitaire au Collège Forman, lui donnant ainsi l’autorisation de conférer le grade de « master ». Le Pakistan compte très peu d’universités privées de cette nature et le Collège Forman est le seul établissement chrétien d’enseignement supérieur à bénéficier de ce statut. Il avait été nationalisé en 1972 ainsi que de nombreux autres collèges et écoles chrétiennes du pays. La plupart ont été à nouveau privatisés au cours de ces deux dernières années ou plus tôt. Le Collège Forman, géré par l’Eglise presbytérienne américaine, n’a récupéré son statut privé qu’au mois de mai dernier. Il existe encore deux universités administrées par les protestants qui restent sous administration nationale. (apic/eda/zn/pr)
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