Pour que cesse les divisions entre chrétiens

La Semaine de prières pour l’unité des chrétiens célébrée du 18 au 25 janvier

Fribourg, 8 janvier 2004 (Apic) La Semaine de prière pour l’unité des chrétiens débutera le 18 pour se conclure le 25 janvier. Elle invite les membres des Eglises à prier pour que cesse la division entre chrétiens.

Depuis janvier 1939, dans sa forme actuelle, cette Semaine est une institution qui, bien qu’ancienne, garde toute sa vitalité, notamment là où des groupes oecuméniques sont en place. Cette année revêt un caractère particulier. On célèbre en effet le cinquantième anniversaire de la mort du Père Paul Couturier. Prêtre lyonnais, il a eu une influence déterminante dans l’évolution de l’oecuménisme et l’organisation de la Semaine de prière pour l’unité.

Cette Semaine de prière est préparée chaque année par une Commission internationale et interconfessionnelle émanant à la fois du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens et du Conseil oecuménique des Eglises.

Pour 2004, la méditation proposée, notamment par un groupe oecuménique de Syrie, est tirée du discours d’adieu de Jésus à ses disciples dans l’évangile de Jean, au chapitre 14, les versets 23 à 31.

Les chrétiens sont invités à demander ensemble la paix donnée par le Christ. «Non point seulement la résolution des conflits qui déchirent l’humanité, en particulier au Moyen-Orient. Mais surtout cette attitude filiale qu’il nous communique par son Esprit et qui nous donne de témoigner d’une fraternité possible entre des femmes et des hommes s’accueillant dans leurs différences».

Repères historiques

– 1894, le Pape Léon XIII encourage la pratique de l’Octave de la prière pour l’unité.

– 1935, en France, l’abbé Paul Couturier se fait l’avocat de la «Semaine universelle de prière pour l’unité des chrétiens»

– 1958, le centre Unité chrétienne de Lyon commence à préparer le thème de la Semaine de prière en collaboration avec la commission Foi et Constitution du Conseil OEcuménique des Eglises

– 1968, pour la première fois, la Prière pour l’unité est célébrée sur la base des textes élaborés en collaboration entre la commission Foi et Constitution et le secrétariat pour l’Unité des chrétiens (apic/com/pr)

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