Sri Lanka: Une nouvelle église catholique incendiée
Colombo, 19 janvier 2004 (Apic) Une nouvelle église catholique a été incendiée au Sri Lanka dimanche, annonce lundi le quotidien « Daily Mirror » édité à Colombo. C’est la seconde attaque de ce type en quatre jours contre la minorité chrétienne de ce pays en grande majorité bouddhiste.
Malgré une présence policière, environ six jeunes ont pu bouter le feu à l’église du village de Hokandara, dans la région de Pannipitiya. Les responsables catholiques ont critiqué l’attitude passive de la police, en rappelant que c’est la troisième agression de ce genre dans la région. Le groupe d’incendiaires avait emmené des pneus devant la porte de l’église saint-Antoine d’Hokandara auxquels ils ont mis le feu.
Le curé de la paroisse, le Père Gregory Anthony Fernando, a révélé qu’ils étaient entrés dans l’enceinte de l’église en coupant le treillis de protection. De source ecclésiastique, on soupçonne des moines bouddhistes d’être derrière la série d’attaques qui ont eu lieu dans la région.
Des leaders religieux bouddhistes ont demandé une enquête sur la mort d’une figure de proue qui menait campagne contre des chrétiens accusés de convertir des bouddhistes. Le moine Gangodawila Soma est décédé le mois dernier en Russie, où il devait recevoir un titre de docteur honoris causa. Bien que l’autopsie ait montré que le moine était mort d’une crise cardiaque, des milieux bouddhistes mettent sa mort sur le compte des chrétiens. Jeudi 15 janvier, à Homagama, une ville située à l’est de la capitale sri lankaise Colombo, une foule en colère s’en était pris au mobilier et aux statues dans une autre église catholique avant de lui mettre le feu.
Les bouddhistes forment le 70% de la population du Sri Lanka, qui compte près de 19 millions d’habitants. Ils militent pour que le gouvernement introduise une législation interdisant les conversions. Les chrétiens ne sont qu’environ 6% au Sri Lanka. (apic/dm/be)
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