Rome: Le cardinal Walter Kasper rencontrera Alexis II en février
Rome, 22 janvier 2004 (Apic) Le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, rencontrera Alexis II le mois prochain, dans le cadre de sa visite qu’il effectuera en Russie du 16 au 20 février, a indiqué jeudi 22 janvier le porte-parole du Saint Siège, Joaquin Navarro-Valls.
Le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, répondant à l’invitation de la Conférence des évêques catholiques de la Fédération de Russie, se rendra à Moscou le 16 février, a commenté Joaquin Navarro-Valls. Sa visite est programmée jusqu’au 20 février.
Durant son séjour, le cardinal Kasper, accompagné de Mgr Brian Farrell, secrétaire du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et du père Jozef M. Maj, de la section orientale du même dicastère, «rencontrera les évêques catholiques de la Fédération de Russie ainsi que la communauté catholique de Moscou», ajoute-t-il. Précisant qu’il sera effectivement reçu en audience par Alexis II, patriarche de Moscou et de toute la Russie.
Joaquin Navarro-Valls précise encore que le cardinal allemand rencontrera aussi le Métropolite Kirill de Smolensk et de Kaliningrad, président du département pour les relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou, «dans le cadre du dialogue oecuménique entre les deux Eglises ».
Le dernier officiel du Vatican à s’être rendu en Russie est Mgr Celestino Migliore, le 22 octobre 2002. Mgr Migliore était alors sous- secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats.
Le cardinal Kasper aurait dû se rendre en Russie les 21 et 22 février 2002, dans le cadre des dialogues bilatéraux entre orthodoxes et catholiques. En raison de l’érection de quatre diocèses catholiques, rendue publique le 11 février 2002, le patriarcat orthodoxe de Moscou avait annulé cette visite en signe de protestation. Les relations entre les deux Eglises s’étaient alors considérablement dégradées. Alexis II avait accusé les catholiques de prosélytisme sur un territoire de tradition orthodoxe.
Prudence
Cette visite du cardinal Kasper peut donc être interprétée comme un signe de léger dégel entre les deux Eglises, qui intervient quelques mois après la visite du président Vladimir Poutine au Vatican, le 5 novembre 2003. Mais la prudence reste de mise, avec Alexis II, habitué à souffler le chaud et le froid.
Invariable discours
Dans une interview accordée à l’AFP en date du 20 janvier 2004, le patriarche Alexis II a répété ses critiques sur le prosélytisme catholique en Russie, et a ouvertement critiqué la volonté «d’expansionnisme» des grecs-catholiques ukrainiens. «Les grecs-catholiques, a-t-il affirmé, cherchent à aggraver la situation, développant leur expansion religieuse dans le sud et l’est de l’Ukraine, traditionnellement orthodoxes». Par ailleurs, a ajouté Alexis II, les grecs-catholiques ukrainiens revendiquent le droit de transférer leur cathédrale principale de Lviv (Ukraine occidentale) à Kiev même, et de porter leur statut ecclésial au niveau d’un patriarcat dirigé par un patriarche. Ils cherchent ainsi à implanter l’union «là où historiquement elle n’a jamais existé».
La question d’un éventuel patriarcat en Ukraine pour les grecs- catholiques, est très sensible, y compris au Vatican où les opinions sont partagées à ce sujet. Le cardinal Walter Kasper, se serait exprimé en défaveur de ce projet lors d’une réunion des cardinaux de la curie, voulue par Jean Paul II courant 2003, afin de débattre sur ce point. (apic/imedia/pr)
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