Rome: Prière de l’Angélus
L’unité des chrétiens, une priorité de mon pontificat, a rappelé le pape, lors de l’Angélus. Le souverain pontife a également prié pour les malades de la lèpre, à l’occasion de la 51e journée mondiale de la lèpre, le 25 janvier.
L’unité des chrétiens a été et continue d’être une priorité du pontificat de Jean-Paul II, qui l’a affirmé le 25 janvier 2004, lors de la prière de l’Angélus, au terme de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Le pape a par ailleurs encouragé les efforts de la communauté internationale pour enrayer la lèpre, à l’occasion de la 51e journée mondiale de la lèpre, célébrée le même jour.
« C’est aujourd’hui, en la fête de la conversion de Saint-Paul, que se conclut la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, durant laquelle, dans tous les coins de la terre, les chrétiens ont prié ensemble pour que soit réalisée la pleine communion », a lancé le pape de la fenêtre de ses appartements. « L’unité des chrétiens a toujours été une préoccupation constante de mon pontificat et continue d’être une priorité exigeante de mon ministère », a-t-il affirmé. Les obstacles, les difficultés et même les incompréhensions et les défaites, ne peuvent pas et ne doivent pas nous décourager ».
Tout au long de la semaine, différentes célébrations oecuméniques ont eu lieu à Rome, ainsi que des liturgies orientales en rite byzantin russe, byzantin grec et roumain ou encore en rite siro-malankare ou siro-maronite, animées chaque jour par les séminaires respectifs présents dans la Ville éternelle.
C’est dans l’après-midi du 25 janvier que se termine cette semaine de prière pour l’unité des chrétiens par une célébration oecuménique des vêpres, présidée par le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens. L’Eglise orthodoxe grecque et l’Eglise orthodoxe roumaine seront représentées respectivement par les recteurs de ces communautés présentes à Rome. Un représentant local anglican ainsi que le recteur de la communauté luthérienne de Rome ont également participé à ces vêpres oecuméniques.
Au terme de l’Angélus, le pape a par ailleurs montré sa solidarité à ceux qui souffrent de la lèpre. « Alors que j’invite à prier pour eux et pour ceux qui les soignent, j’encourage les efforts de la communauté internationale pour enrayer cette maladie », a conclu le souverain pontife.
51e journée mondiale de la lèpre
Message du Conseil pour la pastorale de la santé
Dans un message publié par le Conseil pontifical pour la pastorale de la santé à l’occasion de la 51e Journée mondiale de lutte contre la lèpre le 25 janvier 2004, le cardinal Javier Lozano Barragan, président du Conseil, rappelle l’engagement de l’Eglise pour « faire tomber les barrières psychologiques et sociales » qui les entourent.
Selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la santé, 620 000 nouveaux cas de lèpre ont été enregistrés en 2002, 520 000 en Asie (dont 78% en Inde), près de
50 000 en Afrique, 40 000 en Amérique, et seulement 34 cas en Europe. Selon la même source, 2 à 3 millions de personnes, qui ont attrapé cette maladie, vivent des conséquences de ce fléau et suivent des programmes de réhabilitation.
Il existe 740 léproseries catholiques dans le monde, 354 en Afrique, 315 en Asie, une soixantaine en Amérique et quatre en Europe. (apic/imedia/vb)
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