Rome: Jean Paul II défend le droit à la liberté religieuse aux portes de la Chine
Rome, 30 janvier 2004 (Apic) Le pape a défendu vendredi le principe de la liberté religieuse en recevant le nouvel ambassadeur de la République de Chine, à savoir Taiwan, auprès du Saint-Siège. S’adressant à l’ambassadeur Chou Seng Tou le 30 janvier 2004, Jean Paul II a insisté sur l’importance de cette liberté qui contribue grandement au bien-être d’une société et promeut une « culture de paix ».
Le pape n’a pas mentionné les tensions actuelles entre la Chine populaire et Taiwan, considéré par Pékin comme partie intégrante du territoire national. Les Taiwanais sont appelés à participer à un référendum sur l’avenir et la destinée du pays le 20 mars prochain, une démarche vivement condamnée par Pékin, qui considère qu’il s’agit là d’un premier l’indépendance de l’île.
Eloge de la République de Chine
La liberté permet aux citoyens d’une nation d’exprimer pleinement leur vocation, a affirmé le pape au représentant de Taiwan, île située aux portes de la République populaire de Chine. Et pour Jean Paul II, la libre pratique de la religion est une condition nécessaire à toute avancée de la liberté dans une société.
Les religions sont une importante composante de la vie et de la culture d’une nation, estime le Souverain pontife. Elles contribuent grandement au bien-être d’une société en offrant un niveau certain d’ordre social, la tranquillité, l’harmonie, l’assistance aux plus faible et aux exclus, a-t-il poursuivi. « En se concentrant sur les questions les plus profondément humaines, les religions contribuent aussi grandement au progrès de la société et promeuvent de manière significative la culture de paix, non seulement sur le plan national, mais aussi international ».
Jean Paul II a souligné en parallèle que la République de Chine a montré son respect pour les différentes traditions religieuses en reconnaissant le droit de tous de pratiquer leur religion. Il a, par ailleurs, rendu hommage aux engagements caritatifs de Taiwan dans le domaine international et particulièrement dans les pays en voie de développement. Chaque année, Taiwan octroie en effet une contribution financière importante pour des projets caritatifs du Saint-Siège.
Relations diplomatiques avec Taipei et non avec Pékin
En recevant les évêques de Taiwan en visite Ad limina en janvier 2002, Jean-Paul II avait souligné leur proximité envers leurs « frères et soeurs de Chine continentale » avec qui ils ont en commun « de nombreuses valeurs culturelles, spirituelles et historiques ». Il les avait invités à concentrer leurs efforts pour « promouvoir une compréhension réciproque, une réconciliation et un amour fraternel entre tous les catholiques de la grande famille chinoise ».
Notons que le Vatican fait partie des 27 Etats du monde qui entretiennent des relations diplomatiques avec Taipei et pas avec Pékin. (apic/imedia/be)
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