Emirats Arabes Unis: Le capucin suisse Paul Hinder a été ordonné évêque à Abu Dhabi
Abu Dhabi, 1er février 2004 (Apic) Le capucin suisse Paul Hinder a été a été ordonné évêque dans la cathédrale d’Abu Dhabi, capitale des Emirats Arabes Unis. C’est le cardinal Crescenzio Sepe, préfet de la Congrégation vaticane pour l’évangélisation des peuples, qui a présidé vendredi soir la cérémonie qui a duré presque trois heures.
Près de 6’000 chrétiens appartenant aux communautés de travailleurs immigrés d’Inde, des Philippines, de Corée, du Liban et d’Europe, ont pris part à la fête, en présence de quelques capucins, parents et amis venus de Suisse. La Conférence des évêques suisses était représentée par Mgr Pierre Bürcher, évêque auxiliaire à Lausanne, et la Suisse officielle par l’ambassadeur suisse dans les Emirats, Peter Vogler, et son premier secrétaire.
Liberté religieuse restreinte dans la Péninsule arabique
Mgr Paul Hinder est désormais évêque auxiliaire du Vicariat Apostolique d’Arabie, qui s’étend sur 6 pays islamiques: Arabie Saoudite, Bahreïn, Emirats Arabes Unis, Oman, Qatar et Yémen. La minorité chrétienne ne représente que 3% de la population du Vicariat d’Arabie. A part l’Arabie Saoudite, où les chrétiens n’ont aucune sorte de liberté religieuse, les autres pays de la Péninsule arabique sont plus tolérants, pour autant qu’on ne fasse aucun prosélytisme ni ne développe aucune activité missionnaire parmi les musulmans.
Agé de 61 ans, le religieux alémanique originaire de Lanterswill- Steherenberg, en Thurgovie (diocèse de Bâle), a été nommé par le pape Jean Paul II en décembre dernier évêque auxiliaire du Vicariat Apostolique d’Arabie, l’une des plus vastes circonscriptions ecclésiastiques du monde.
Mgr Paul Hinder doit succéder au capucin italien Giovanni Bernardo Gremoli
Dirigé par un autre capucin, l’Italien Giovanni Bernardo Gremoli, son siège se trouve à Abu Dhabi. Mgr Paul Hinder, qui devrait remplacer dans quelque temps Mgr Gremoli (le prélat italien est âgé de 77 ans) à la tête du Vicariat, assumait jusqu’à présent la charge de Définiteur général de l’Ordre franciscain des frères mineurs capucins à Rome. Il a également occupé la charge de provincial des capucins de Suisse.
« Je remercie la famille capucine – a déclaré le cardinal Sepe dans son homélie – qui, depuis 1889, a la responsabilité juridique et pastorale de l’Eglise catholique en Arabie. Mais je suis également reconnaissant aux autres familles religieuses, masculines et féminines, qui travaillent à différents titres pour le bien des fidèles ».
L’Eglise confiée à Mgr Paul Hinder est active dans divers secteurs: outre le domaine pastoral proprement dit, notamment les sacrements et la catéchèse, le Vicariat est très engagé dans le domaine de l’éducation. Mais le Vicariat Apostolique d’Arabie gère aussi des oeuvres sociales, par le biais de nombreuses oeuvres, en faveur des personnes âgées, des handicapés et des orphelins ».
Parmi les tâches qui spécifiques qui incombent au nouvel évêque, le cardinal Sepe a cité l’engagement à promouvoir la « spiritualité de communion », qui « a son origine dans le coeur même de la Trinité. » Le prélat du Vatican a encouragé le nouvel évêque à la faire vivre au sein de son clergé par des retraites, les exercices spirituels et les journées de spiritualité. JB
Encadré
Le Vicariat apostolique d’Arabie
Le Vicariat apostolique d’Arabie, fondé en 1889, est confié aux capucins. C’est l’un des plus grande circonscription ecclésiastique du monde, avec une superficie de plus de 3 millions de km2, pour une population de quelque 42 millions d’habitants, essentiellement musulmans. Le nouvel évêque aura la charge pastorale de 1,4 million de catholiques – pour la plupart des travailleurs immigrés – , d’une quarantaine de prêtres (en majorité des capucins), de 68 religieuses, dans 20 paroisses. Les Soeurs s’occupent des handicapés et dirigent des maisons pour personnes âgées. D’autres religieuses s’occupent de l’enseignement dans six écoles au Bahreïn et dans les Emirats Arabes Unis qui comptent plus de 12’000 élèves (60% musulmans, 36% chrétiens, 4% hindouistes). (apic/fides/nw/be)
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