Jusqu’à six mois de prison pour désobéissance civile
Washington, 1er février 2004 (Apic) Quatre religieux et religieuses font partie des 27 condamnés à la détention – de quelques jours à six mois – pour avoir violé en novembre dernier le périmètre de la fameuse «Ecole des Amériques» à Fort Benning, en Géorgie. Cette école de guerre est accusée d’avoir enseigné la torture et l’assassinat de civils durant les dictatures militaires qui ont ensanglanté l’Amérique latine.
La marche de protestation, qui a lieu chaque année, avait rassemblée près de 10’000 personnes. Elle vise la fermeture du centre militaire américain – rebaptisé «Western Hemisphere Institute for Security Cooperation» – qui a entraîné un grand nombre d’officiers latino- américains responsables de graves violations des droits de l’homme. Elle est habituellement réprimée sans ménagement. La manifestation est organisée par le mouvement «School of the Americas-Watch» (SOA-Watch), une initiative humanitaire fondée par le Père Roy Bourgeois, un ancien du Vietnam devenu religieux de la congrégation missionnaire de Maryknoll.
Cette année, parmi les 27 condamnés par un tribunal de Columbus, en Géorgie, on trouve une religieuse – Cynthia Brinkman, des Soeurs Scholastiques de Notre-Dame (SSND) – et trois jésuites, les Pères Ben Jimenez, Joseph Mulligan et Mike O’Grady. Les condamnations, qui frappent des mères et des pères de famille, un prêtre diocésain, un pasteur protestant, ainsi qu’une avocate du mouvement des Quakers, peuvent varier de quelques jours à six mois.
Ceux qui parlent de justice sont emprisonnés, les bourreaux restent impunis
Dans un communiqué, SOA-Watch fait remarquer que ces dix dernières années, la marche de protestation de novembre a conduit en prison 170 activistes de l’organisation pour une durée de plus de 75 ans de privation de liberté. Uniquement pour des actes non-violents de désobéissance civile. Actuellement il y a encore 47 personnes en prison pour avoir protesté en demandant la fermeture d’une institution militaire qui est née pour entraîner les militaires à la répression brutale et violente de n’importe quelle opposition. Le Père Bourgeois a déclaré, quant à lui, que «tous ceux qui parlent de justice sont aujourd’hui persécutés, alors que les bourreaux et les assassins entraînés par le centre militaire agissent en pleine impunité». (apic/vid/be)
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