Inde: Des responsables d’Eglise demandent de stopper les violences contre les chrétiens
New Delhi, 10 février 2004 (Apic) Plusieurs responsables d’Eglise ont demandé une intervention du gouvernement pour protéger la communauté chrétienne de la région de Jhabua dans l’Etat du Madhya Pradesh, au centre de l’Inde. Celle-ci a été récemment la cible de violentes attaques de fondamentalistes hindous.
« La situation est grave », a déclaré le cardinal catholique romain Telesphore Toppo, président de la Conférence épiscopale de l’Inde. « La violence dans la région de Jhabua ne semble pas accidentelle », aurait dit le cardinal, dont les propos, tenus lors d’une conférence de presse à New Delhi, ont été repris par l’agence de nouvelles Zenit. « Il semble que cette violence a été délibérément planifiée par des fondamentalistes pour exacerber les tensions. »
Les violences contre les chrétiens ont éclaté après que des extrémistes hindous aient accusé des religieuses et le directeur d’une école catholique de Jhabua d’être responsables de la mort d’une jeune fille autochtone violée et assassinée dans le complexe de l’école le 11 janvier. La police a arrêté un suspect hindou quelques jours après, mais les extrémistes hindous avaient déjà lancé une campagne contre les chrétiens, brûlant des effigies de prêtres en public et manifestant devant la cathédrale catholique de Jhabua.
Affrontement sanguinaire entre hindous et chrétiens
Par ailleurs, l’Eglise de l’Inde du Nord (CNI) a dépêché un avocat de Delhi dans le Madhya Pradesh pour demander la mise en liberté sous caution de 17 membres de l’Eglise arrêtés après un affrontement entre hindous et chrétiens. La police les a arrêtés après qu’une foule d’hindous armés et conduits par un législateur local eurent envahi un établissement scolaire et une église de la CNI près d’Alirajpur, non loin de Jhabua. Les affrontements ont provoqué la mort d’un hindou.
Les 17 chrétiens, entre autres un pasteur, ont été inculpés de meurtre mais l’Eglise affirme leur innocence et souligne que le pasteur n’était même pas présent dans l’église lors des violences. Plus tard, 20 maisons de chrétiens de la région d’Alirajpur ont été pillées et incendiées par des foules hindoues.
« Mais la police n’est jamais intervenue, même lorsque les extrémistes hindous incendiaient trois maisons de chrétiens juste en face de la station de police d’Alirajpur », a déclaré Suresh Carleton, trésorier du diocèse de Bhopal de l’Eglise de l’Inde du Nord. De l’avis de Mgr Lawrence Maida, évêque de Bhopal, « il semble que les rouages de l’Etat visent seulement les membres de la communauté chrétienne. » (apic/eni/bb)
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