Palestine: Jean Paul II reçoit le Premier ministre palestinien, Ahmed Qoreï

«La Terre Sainte a besoin de ponts, non de murs»

Rome, 12 février 2004 (Apic) «La Terre Sainte a besoin de réconciliation et de pardon, non de vengeance; de ponts, non de murs», a déclaré Jean Paul II en recevant en audience au Vatican le Premier ministre de l’Autorité palestinienne, Ahmed Qoreï, le 12 février 2004. Le Souverain pontife reprenait ainsi des propos prononcés à l’occasion de la visite en Italie du Premier ministre israélien, le 18 novembre 2003.

Dans le discours qu’il a adressé au Premier ministre palestinien, Jean Paul II a souligné que la situation en Palestine était «une cause de profonde souffrance pour tous».

Israël était jeudi en état d’alerte maximum, après les raids menés par son armée, qui ont coûté la vie à 15 Palestiniens abattus mercredi dans la Bande de Gaza. Les groupes armés palestiniens ont juré de venger leurs «martyrs» et annoncé de sanglants attentats suicide.

Bénédiction papale pour le peuple palestinien

Face à la situation très tendue, le pape a exhorté les leaders de la région à suivre «avec l’aide de la communauté internationale la recherche du dialogue et de la négociation qui mènent vers une paix durable». L’audience d’une durée de dix minutes a avant tout été consacrée à un entretien privé entre les deux hommes. Au terme de l’entretien, Jean Paul II a donné sa bénédiction à Ahmed Qoreï et au peuple palestinien, se souvenant avec émotion de son pèlerinage en Terre Sainte du 20 au 25 mars 2000.

Dans un entretien accordé au quotidien italien «La Repubblica», en date du 12 février, Ahmed Qoreï a souligné la «politique contradictoire» menée par le Premier ministre israélien Ariel Sharon qui «annonce le retrait des colonies de Gaza, puis envoie l’armée avec des chars sans qu’il y ait eu le moindre geste de provocation de la part des Palestiniens».

Appel à l’engagement international

Ahmed Qoreï a affirmé être venu en Europe pour «demander à tous de s’engager». «Nous demandons une réunion urgente et au plus haut niveau du quartette – Europe, ONU, Etats-Unis et Russie – afin de remettre les négociations bilatérales sur les rails». Il a regretté le «désintérêt progressif pour la feuille de route ces derniers mois». A. Qoreï a insisté sur le fait qu’il travaillait «depuis des mois et plus de 24 heures par jour» afin d’arrêter les kamikazes palestiniens, mais que les incursions et les assassinats «ciblés» menés par les Israéliens ne l’aidaient pas. «J’espère sincèrement, a-t-il ajouté, que le massacre de Gaza – une quinzaine de Palestiniens sont morts le 11 février 2004, ndlr – ne suscitera pas de réactions que nous ne serons pas en mesure de contrôler».

La veille au soir, Ahmed Qoreï s’est vu remettre par une délégation des Franciscains d’Assise, une invitation du Supérieur Vincenzo Coli à se rendre à Assise, ville symbole de la paix. Dans sa lettre, le Père Coli demande au Premier ministre palestinien «des gestes de confiance entre Palestiniens et Israéliens pour alimenter l’espérance de paix». (apic/imedia/be)

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