Le cardinal Kasper reçu lundi par le patriarche de Moscou

Russie: Un groupe de travail pour les problèmes entre Eglises orthodoxe et catholique

Moscou, 20 février 2004 (Apic) Le Patriarcat orthodoxe de Moscou et le Vatican ont décidé de créer un groupe de travail mixte orthodoxe-catholique pour régler les problèmes relationnels qui subsistent entre les deux Eglises, notamment en Russie et en Ukraine, annonce vendredi RIA-Novosti.

L’agence de presse russe révèle que le patriarche de Moscou Alexis II envisage de recevoir lundi le cardinal Kasper, en visite dans la capitale russe depuis mardi dernier. Les relations entre Rome – accusée de faire du prosélytisme sur le territoire canonique de l’Eglise orthodoxe russe – et Moscou sont assez difficiles depuis une douzaine d’années, avec la renaissance de communautés catholiques en Russie. Ces rapports difficiles se sont encore détériorés quand le pape Jean Paul II a décidé, il y a tout juste deux ans, d’ériger en diocèses les quatre administrations apostoliques existant en Russie.

La création de ce groupe de travail mixte a été décidée jeudi à Moscou, au cours des pourparlers entre le métropolite Kirill de Smolensk et de Kaliningrad, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, et le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité chrétienne. L’envoyé spécial du Vatican, qui se trouve en Russie depuis le 17 février, devrait être reçu lundi 23 février par le patriarche de Moscou et de toutes les Russies Alexis II, annonce l’agence de presse russe.

C’est le numéro deux du Département des relations extérieures du Patriarcat, le Père Vsevolod Tchapline, qui a confirmé cette rencontre, la première du chef de l’Eglise orthodoxe russe avec un haut responsable du Vatican «depuis au moins deux ans». Alors que les relations oecuméniques entre Rome et Moscou sont tendues – notamment en raison de la revendication des ukrainiens (uniates) concernant la création par le Vatican d’un Patriarcat grec-catholique à Kiev – il n’était pas sûr en début de semaine que le cardinal Kasper serait reçu par Alexis II.

Poursuite de «l’expansion catholique» dénoncée

«Le groupe de travail examinera minutieusement les problèmes et fera des propositions en vue de les régler», a déclaré le Père Tchapline à RIA- Novosti. Le responsable du Patriarcat a souligné que le désir du Saint- Siège de conserver et de développer de bons rapports avec l’Eglise orthodoxe, «bien que certains courants aient proposé de poursuivre l’expansion catholique dans les régions où vivent, pour l’essentiel, des orthodoxes».

Le cardinal Kasper a confirmé que le Vatican avait reçu la lettre exposant la position de l’Eglise orthodoxe russe fermement opposée, comme les Eglises orthodoxes du monde entier, à la création éventuelle du Patriarcat grec-catholique de Kiev. Selon l’agence de presse russe Itar-Tass, le cardinal Kasper a déclaré que «l’opinion unanime des Eglises orthodoxes a été sérieusement prise en compte par les responsables de l’Eglise catholique romaine», ajoutant que le Vatican souhaite préserver et développer de bonnes relations avec les fidèles orthodoxes russes. (apic/tass/ria/be)

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