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Les évêques planchent sur le thème « Europe et christianisme »
Belgrade, 23 février 2004 (Apic) C’est sur le thème « Europe et christianisme » qu’ont planché du 20 au 22 févier les présidents des Conférences épiscopales du sud-est de l’Europe réunis dans la capitale serbe Belgrade, ville qui marque historiquement la frontière entre l’Orient et l’Occident. Chef de l’Eglise orthodoxe de Serbie, le Patriarche Pavle a accueilli les évêques catholiques présents à son siège patriarcal de Belgrade.
A la veille de l’élargissement de l’Union européenne, cette rencontre des présidents des Conférences épiscopales d’Albanie, Bosnie et Herzégovine, Bulgarie, Grèce, Roumanie, Serbie et Monténégro et Turquie) a constaté d’un commun accord la nécessité, dans le contexte européen actuel, de renforcer leur témoignage chrétien. En particulier par l’annonce de l’Evangile et la promotion des valeurs fondamentales comme le respect de la vie et la famille. Une des conditions pour que les Eglises et confessions religieuses puissent agir publiquement est que leur statut juridique et institutionnel soit reconnu dans chaque pays.
L’unification de l’Europe contribuera à la réconciliation dans les Balkans
Les travaux ont débuté par une table ronde dans laquelle sont intervenus le nonce apostolique auprès de l’Union Européenne, Mgr Faustino Sainz Munoz, le Secrétaire général de la COMECE (Commission des Episcopats de la Communauté européenne), Mgr Noël Treanor, le Métropolite orthodoxe du Monténégro Amfilohije, et Mgr Irinej, évêque de Novi Sad, représentants de l’Eglise orthodoxe serbe.
L’unification de l’Europe fournira un cadre pouvant permettre de contribuer, par des échanges d’expériences et de connaissances, à la phase de transition que traverse la région des Balkans, à la réconciliation entre les diverses ethnies et à la solution des graves problèmes économiques, sociaux et politiques que connaissent ces pays.
« Climat de grande fraternité » entre catholiques et orthodoxes serbes
L’Europe unie représente également une incitation à l’unité et à la collaboration entre les Eglises de tous les pays du sud-est de l’Europe, où cohabitent une majorité orthodoxe et une minorité catholique, et où la présence de l’islam est forte. C’est pourquoi il est indispensable d’intensifier les rencontres, de renforcer la collaboration et d’approfondir les échanges.
C’est dans cet esprit et « dans un climat de grande fraternité », selon le communiqué officiel, que, samedi 21 février, le Patriarche Pavle, chef de l’Eglise orthodoxe serbe, a accueilli les évêques présents à son siège patriarcal de Belgrade. Le Patriarche nonagénaire a rappelé l’effort des chrétiens pour la paix et la justice, qui doit être incessant, ainsi que la nécessité de la collaboration oecuménique, élément clef pour aborder les difficultés de la région.
Le taux de pauvreté dans les Balkans a décuplé de 1988 à 1998
Les délégués de la Caritas et du Service de Soutien catholique ont présenté à cette occasion les résultats d’une étude portant sur la situation de la région des Balkans et de la Serbie, où le taux de pauvreté est passé de 2% en 1988 à 21% en 1998. L’engagement de l’Eglise catholique dans ces pays se concentre actuellement en premier lieu sur l’éducation aux droits humains et civils, la dénonciation de leurs violations et le soutien caritatif.
Samedi 21 février, Mgr Amédée Grab, évêque de Coire (Suisse) et président du Conseil des Conférences épiscopales d’Europe (CCEE), a présidé une eucharistie à la cathédrale de Belgrade. Les évêques se sont unis à la veillée de prière des jeunes pour l’unité des chrétiens et le témoignage des chrétiens en Europe, lors d’une célébration accompagnée d’un choeur catholique et orthodoxe, en présence du cardinal Puljic, archevêque de Sarajevo, et du cardinal Theodore McCarrick, archevêque de Washington, de Mgr Irinej et d’autres représentants de l’Eglise orthodoxe serbe, ainsi que du ministre du culte du gouvernement serbe.
Les évêques se sont donné rendez-vous pour leur cinquième rencontre en 2005, à Sarajevo, afin d’exprimer une solidarité avec la difficile situation des catholiques de Bosnie et d’Herzégovine, qui se plaignent des obstacles mis au retour dans la patrie des réfugiés et déplacés de guerre. (apic/com/ccee/be)
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