Slovaquie: Le cardinal slovaque Jozef Tomko fêtera ses 80 ans le 11 mars
Rome, 10 mars 2004 (Apic) Le préfet émérite de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, le cardinal slovaque Jozef Tomko, fêtera ses 80 ans le 11 mars prochain. Né en 1924 en Slovaquie orientale, le cardinal slave est contemporain de Karol Wojtyla. Si le collège cardinalice – électeurs et émérites – compte toujours 192 membres, avec cet anniversaire le nombre de cardinaux électeurs descendra à 126.
Originaire d’une région située à une centaine de kilomètres de Cracovie, de l’autre côté des montagnes du Tatra, ce passionné d’alpinisme, d’ethnologie et de photographie a été successivement secrétaire général du synode des évêques de 1979 à 1985, puis préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples de 1985 à 2001, dicastère qu’il qualifiait « d’observatoire sur la mission entre les peuples du monde ».
Apprécié par le peuple slovaque, à 80% catholique, sa création comme cardinal par Jean Paul II, le 24 avril 1985, a suscité une « explosion de joie et d’émotion » lors de l’assemblée annuelle des Slovaques réunis à Allentown, aux Etats-Unis. Fondateur de l’institut slovaque St Cyril et St Méthode à Rome et d’une revue religieuse en 1963, le Slave qualifie son peuple « de pont entre les pays ».
« Nous ne sommes que cinq millions. Insignifiants et méconnus, cachés dans le centre de l’Europe, nous formons un pont entre les autres pays parce que nous n’avons jamais eu de tradition d’impérialisme ou de conquête et que personne n’a jamais rien eu à craindre de nous », a-t-il un expliqué à cette occasion.
Ayant toujours eu soin de la diaspora slovaque dans le monde, le cardinal ne s’est pas moins occupé de la pastorale romaine. Naturalisé italien, ce « pape rouge », surnom donné au préfet de la « Propaganda fide », qui a exercé tout son ministère dans la ville éternelle, a toujours été populaire auprès du « pape blanc, » comme auprès de son peuple adoptif.
Trajectoire
Après deux ans passés à la faculté de théologie de Bratislava, Jozef Tomko est venu à Rome pour étudier aux universités pontificales grégorienne et du Latran. Ordonné prêtre en mars 1949, il a poursuivi trois doctorats, en théologie, en droit canonique et en études sociales. Il a été nommé vice- recteur et boursier du collège tchécoslovaque de Rome et responsable du pensionnat annexe pour les prêtres venant de différents pays. C’est en 1962 qu’il est entré à la Curie.
Nommé à la tête de la section doctrinale du Saint-Siège en 1966, ce disciple de saint Augustin, de Matthias Joseph Scheeben et de John Henry Newman est proche de Karol Wojtyla dans la façon d’appréhender la réaction occidentale à l’encyclique « Humanae vitae ». Il est aussi méfiant quant à l’approche trop « rationnelle » de la théologie, y préférant la ’theologia cordis’, soit celle qui se nourrit de « l’intuition de la foi ».
En 1967, il est choisi comme secrétaire spécial du premier synode des évêques puis est nommé sous-secrétaire de la Congrégation pour les évêques en 1974, sous la direction du cardinal italien Baggio.
Ordonné évêque par Jean Paul II dans la chapelle Sixtine le 15 septembre 1979, jour de fête de la Vierge des douleurs – patronne de la Slovaquie -, il devient secrétaire général du synode des évêques. Il mène alors deux synodes ordinaires, celui de 1980 sur la famille chrétienne, et celui de 1983 sur la réconciliation, ainsi que le synode spécial des évêques hollandais en 1980. De son expérience, il écrit l’ouvrage Le Synode des évêques, nature, méthode, perspective.
Créé cardinal le 25 mai 1985, il est nommé grand chancelier de l’université pontificale Urbanianum. Le cardinal Crescenzio Sepe lui a succédé à la tête de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, en 2001. Le cardinal Tomko est actuellement conseiller à la deuxième section de la secrétairerie d’Etat, membre de nombreuses congrégations et conseils, de la Commission d’Etat de la cité du Vatican, et de la commission cardinalice de vigilance de l’Institut pour les oeuvres de religion (la banque du Vatican). (apic/imedia/pr)
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