Refus de permis de séjour à 130 prêtres et religieux

Israël: La politique restrictive en matière de visas tend les relations avec le Vatican

Tel Aviv, 30 mars 2004 (Apic) La politique restrictive d’Israël en matière de visas pour les prêtres, séminaristes, étudiants et religieuses catholiques tend les relations avec le Vatican, rapporte mardi la presse israélienne. Les autorités israéliennes refusent d’octroyer un permis de séjour à 130 prêtres et religieux, forçant certains d’entre eux, qui résident dans le pays depuis des années, à vivre dans l’illégalité.

Le Père David Jaeger, porte-parole de la Custodie franciscaine de Terre Sainte, a une nouvelle fois dénoncé lundi soir cet état de fait contraire à l’Accord fondamental signé le 30 décembre 1993 par Israël et le Saint- Siège. Des responsables du Ministère israélien des Affaires étrangères reconnaissent que les blocages viennent du Ministère de l’Intérieur, réticent à traiter les demandes de visas soumis par les autorités des Eglises chrétiennes de Terre Sainte. Une commission nommée par le Premier ministre Ariel Sharon est censée examiner les solutions à apporter à ce problème, mais les milieux chrétiens parlent de tactiques dilatoires.

Parlant depuis Rome avec le quotidien israélien «Haaretz», le Père Jaeger a révélé que c’était la première fois depuis la fondation de l’Etat d’Israël que des prêtres se sont vu refuser le renouvellement de leur permis de séjour. Le problème a commencé il y a deux ans, quand Eli Yishai, du parti Shas, était ministre de l’Intérieur, affirme le Père Jaeger. Ce parti ultra-orthodoxe craindrait que la présence chrétienne en Terre Sainte n’affaiblisse le caractère juif de l’Etat d’Israël.

Ministre ultra-orthodoxe ou laïc, bonnet blanc, blanc bonnet ?

Cependant, poursuit le Père Jaeger, depuis l’an dernier, le Ministère israélien de l’Intérieur est dirigé par un parti laïc, le Shinui, et la situation ne s’est pas améliorée. Le ministre Avraham Poraz, lors d’une rencontre avec les responsables de l’Eglise, a promis de résoudre le problème, mais tous les jours des visas de membres du personnel religieux expirent, lance le Père Jaeger.

Ces derniers mois, des religieux et des religieuses chrétiennes ont été arrêtés par la police israélienne de l’immigration pour défaut de permis de séjour en Israël. Certains de ces religieux sans visas habitent depuis très longtemps dans le pays. En raison de cette politique visant la présence des personnels religieux chrétiens, les arrestations risquent de devenir plus fréquentes, affirme le religieux franciscain, lui-même d’origine juive. Des religieux séjournant en Israël ou à Jérusalem depuis des années vivent dans la crainte; ils ne peuvent se rendre à l’étranger visiter leurs familles de peur de ne pouvoir rentrer.

Une politique délibérée visant l’Eglise

«Dans le monde catholique, il y a de plus en plus de gens qui pensent qu’Israël a mis délibérément en oeuvre une politique qui s’en prend à l’Eglise», souligne le Père Jaeger. «Personne ne croit qu’un quelconque fonctionnaire du registre de la population soit en mesure de prendre tout seul ce genre de décisions.»

A terme, c’est la présence chrétienne en Terre Sainte qui est remise en question. «Israël tue de cette façon les communautés chrétiennes à petit feu», de l’avis de maints responsables chrétiens sur place.

L’an dernier à Pâques, le dominicain fribourgeois Jean-Michel Poffet, directeur de l’Ecole biblique et archéologique française de Jérusalem, lançait un cri d’alarme dans les colonnes du quotidien «La Liberté» de Fribourg: «Le refus des visas menace la survie des institutions chrétiennes de Terre Sainte».

Si depuis, après avoir publiquement fait état de cette situation intenable, les choses ont été réglées pour le moment en ce qui concerne la prestigieuse institution qu’il dirige, la situation pour beaucoup d’autres institutions religieuses, comme les franciscains, est devenue «intolérable». Le Père David Jaeger affirme même que la situation est «hallucinante». Et d’affirmer que «le problème est très grave et les promesses faites jusqu’ici par les hauts responsables du gouvernement n’ont pas été tenues». (apic/haar/be)

webmaster@kath.ch

Portail catholique suisse

https://www.cath.ch/newsf/israel-la-politique-restrictive-en-matiere-de-visas-tend-les-relations-avec-le-vatican/