Etats-Unis: Un parent veut supprimer la référence à Dieu dans le serment d’allégeance
Washington, 31 mars 2004 (Apic) Un parent athée a entamé une action en justice auprès de la Cour suprême des Etats-Unis pour supprimer la référence à Dieu dans le serment d’allégeance dans les écoles. Il la juge contraire au principe de séparation Eglises – Etat. Des millions d’élèves doivent réciter cette formule chaque jour dans les écoles publiques.
Michael Newdow, un médecin de Californie, affirme que la référence à Dieu est une violation anticonstitutionnelle de la séparation entre l’Eglise et l’Etat aux Etats-Unis, rapporte l’agence d’information oecuménique Eni. « Le gouvernement est supposé se tenir en dehors de la religion », a-t-il déclaré le 24 mars. La dernière phrase du serment, « une nation placée sous la protection de Dieu, indivisible et garantissant liberté et justice pour tous », équivaut pour lui à un endoctrinement religieux.
Le serment date de 1892, date à laquelle les Etats-Unis ont connu d’importants changements sociaux et de grandes vagues d’immigration. Il ne faisait alors pas référence à Dieu, celle-ci ayant été ajoutée en 1954, durant la guerre froide. Pour Theodore Olson, qui représente l’administration du président George W. Bush, opposée à l’action de Michael Newdow, le serment d’allégeance est « un exercice cérémonial et patriotique » et non une expression de prière ou d’évocation religieuse. Une décision devrait intervenir durant ces trois prochains mois.
Une majorité de citoyens favorable au maintien du serment actuel
Selon un sondage, les citoyens des Etats-Unis sont majoritairement en faveur du maintien du serment sous sa forme actuelle. Ceux qui s’y opposent affirment cependant qu’il enfreint un principe constitutionnel essentiel. « Ce cas est un test de l’engagement de l’Amérique en faveur de la véritable liberté religieuse », a déclaré Barry Lynn, qui dirige à Washington un groupe de défense de la séparation entre l’Eglise et l’Etat, « Americans United for Separation of Church and State ». « Lorsque le Congrès a ajouté la référence à Dieu, un rituel patriotique a été transformé en un serment religieux que de nombreux enfants ne peuvent prononcer en bonne conscience. » (apic/eni/bb)
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