Appel pour un soutient à la communauté chrétienne

Rome: Le cardinal Daoud demande une intensification des pèlerinages en Terre Sainte

Rome, 6 avril 2004 (Apic) Le cardinal Ignace Moussa Daoud demande une intensification des pèlerinages en Terre Sainte pour mieux soutenir la communauté chrétienne dans cette région. Il souhaite que ces pèlerinages soient intensifiés «avec circonspection mais détermination». Le cardinal syrien s’inquiète du nombre de chrétiens qui quittent la Terre Sainte.

Intervenant sur Radio Vatican le 5 avril 2004, le préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, a souligné que les chrétiens de Terre Sainte «sont toujours davantage tentés d’abandonner leurs terres en raison de l’infinie violence qu’ils connaissent» et qu’ils «regardent l’avenir avec une espérance incertaine». «Nous ne devons pas nous résigner à la perspective d’une Terre Sainte sans chrétiens», a souligné le cardinal syrien.

Face aux craintes d’organiser des pèlerinages en Terre Sainte, pourtant nécessaires au développement matériel et spirituel de la région, le prélat a rappelé que «pour la sécurité des pèlerins, des garanties sont données par les parties en conflits». Ces dernières sont en effet conscientes que certaines zones vivent avant tout du tourisme religieux.

«Les chrétiens de Terre Sainte demandent de l’aide pour vaincre l’isolement qui pèse sur eux comme la pierre posée à l’entrée du sépulcre du Christ», a poursuivi le cardinal, encourageant le développement des jumelages au niveau diocésain et paroissial. Le préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales a estimé que l’Eglise italienne était la plus dynamique dans l’aide apportée aux chrétiens de Terre Sainte.

Les entraves d’Israël

Le cardinal est intervenu sur Radio Vatican pour commenter sa lettre traditionnelle envoyée dans les diocèses en février 2004 en vue de la collecte du vendredi saint destinée à la communauté catholique de Terre Sainte. Il a profité de cette occasion pour lancer un appel afin de la secourir concrètement et très rapidement.

Pour des raisons dites «de sécurité nationale», les autorités israéliennes compliquent souvent l’entrée des touristes étrangers dans les territoires gérés par l’autorité palestinienne, en particulier à Bethléem. Les «bouclages» régulier des territoires empêchent ainsi la libre circulation des pèlerins et des touristes.

L’inexorable exode

Le 3 novembre 2003, Mgr Celestino Migliore, responsable de la délégation du Saint-Siège auprès de l’ONU avait déclaré à l’occasion d’une séance sur le soutien aux réfugiés palestiniens que «la liberté de religion et de conscience pour les habitants de Terre Sainte doit être garantie, ainsi que l’accès aux lieux saints pour les pèlerins de toute religion et de toute nationalité». Le prélat avait alors souligné que les difficultés rencontrées par les pèlerins pour se rendre sur place «sont à l’origine de sévères pénalités économiques». Enfin, il avait regretté «la diminution» du nombre des chrétiens vivant sur place en raison, justement, «des dures conditions de vie».

Chiffres révélateurs

La population chrétienne en Terre Sainte ne cesse de diminuer depuis 1947. Les chrétiens représentaient alors 28% de la population, ils sont aujourd’hui environ 2%. Depuis 1967 et la guerre des six jours, 35% de la population chrétienne palestinienne a immigré. Actuellement, les chrétiens sont environ 150’000 dont la moitié de confession catholique.

L’exode des chrétiens de Terre Sainte se poursuit, même si elle est difficilement chiffrable. Face au conflit armé et à la crise économique qui en découle, ce sont les plus jeunes qui partent et souvent de façon clandestine. (apic/imedia/pr)

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