Pour la fête des saints Pierre et Paul

Rome: Le patriarche orthodoxe Bartholomée Ier sera en visite au Vatican le 29 juin

Rome, 27 avril 2004 (Apic) Le bureau des célébrations liturgiques du Saint- Siège a confirmé la venue au Vatican du patriarche orthodoxe Bartholomée Ier, le 29 juin prochain, à l’occasion de la fête des saints Pierre et Paul.

Sur les pages Internet du bureau des célébrations liturgiques, la venue de la plus haute autorité du patriarcat oecuménique de Constantinople est simplement signalée à la date du 29 juin, sans autre commentaire.

Chaque année, une délégation du Saint-Siège se rend à Istanbul pour participer à la fête patronale du patriarcat oecuménique, celle de saint André, frère de saint Pierre. Lors de la fête de saint Pierre, le 29 juin, patron de l’Eglise de Rome, une délégation du patriarcat se rend à Rome. Cette année, elle sera donc guidée par le patriarche lui-même.

Le patriarche Bartholomée Ier – le «primus inter pares» parmi les évêques orthodoxes – avait déjà guidé la délégation de son Eglise le 29 juin 1995. A cette occasion, une déclaration commune avait été signée. Cette visite historique se situait dans la ligne de la rencontre de janvier 1964 entre Paul VI et Athénagoras.

Prendre possession de l’église de Saint Théodore au Palatin

Il était prévu que le patriarche se rende à Rome au début de l’année afin de prendre possession de l’église de Saint Théodore au Palatin, confiée par l’Eglise catholique aux orthodoxes italiens de langue grecque. Les retards dans les travaux de restauration de l’édifice ont, en partie, contribué à repousser sa venue et à la faire coïncider avec la fête de saint Pierre. Durant celle-ci Jean Paul II remet le pallium – une large bande de laine tissée symbolisant l’unité de l’Eglise – aux archevêques catholiques nommés dans l’année.

La venue du patriarche était cependant considérée comme peu sûre en raison des fortes tensions qui ont opposé, durant l’hiver 2004, les Eglises orthodoxes à l’Eglise catholique au sujet de la création éventuelle d’un patriarcat greco-catholique ukrainien à Kiev.

Menace de gel des relations avec l’Eglise catholique

Après avoir reçu à l’automne 2003, une lettre du cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, lui faisant part de ce projet de patriarcat catholique, le patriarche orthodoxe russe Alexis II avait immédiatement fait suivre ce courrier à Bartolomée Ier. La réaction du patriarche de Constantinople avait été très vive. Dans une lettre envoyée à Jean Paul II en novembre 2003 et publiée tout d’abord dans la version grecque du site de son Eglise, Bartolomée Ier avait menacé l’Eglise catholique de geler ses relations avec elle en cas de création du patriarcat. Au Vatican, le ton de cette lettre n’avait pas été apprécié.

Depuis, les tensions se sont partiellement allégées, grâce notamment, à la décision d’activer une commission mixte catholico-orthodoxe. Cette décision a été prise à l’occasion de la visite du cardinal Kasper à Moscou qui s’est déroulée du 18 au 23 février 2004.

Le dialogue théologique officiel entre les orthodoxes et les catholiques est suspendu depuis la dernière session de la Commission mixte internationale de dialogue qui s’était réunie en l’an 2000 à Baltimore. La principale pierre d’achoppement est la situation des Eglises catholiques orientales rattachées à Rome et appelée «uniates» par les orthodoxes. Jean- Paul II a plusieurs fois appelé à la reprise de ce dialogue. (apic/imedia/bb)

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