Le pape invite l’épiscopat des Etats-Unis à reconnaître ses fautes
Rome, 29 avril 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a invité jeudi les évêques américains à suivre un chemin de sainteté par « l’honnête reconnaissance de leurs péchés », et à en témoigner. Il pape a invité l’épiscopat des Etats- Unis à reconnaître ses fautes, en recevant le 2e groupe d’évêques en visite « ad limina ».
S’adressant le 29 avril 2004 aux évêques des provinces de Baltimore et de Washington, le pape a proposé une réflexion « sur le mystère de l’Eglise » et « sur l’exercice du ministère épiscopal », espérant ainsi aider « au renouveau de l’Eglise américaine ».
« L’exercice de l’autorité épiscopale doit être fondé sur le témoignage de la sainteté personnelle », a affirmé Jean Paul II en formulant le souhait de « réfléchir sur le mystère de l’Eglise et en particulier sur l’exercice du ministère épiscopal » lors de ses rencontres avec les différents groupes d’évêques américains en visite « ad limina ».
« J’espère que ces réflexions serviront de point d’appui pour votre propre méditation personnelle et pour votre prière, et contribueront ainsi à un discernement pastoral utile pour le renouveau et la reconstruction de l’Eglise américaine », a-t-il encore expliqué au second groupe d’évêques américains à se rendre à Rome, un mois après celui du sud-est des Etats- Unis.
L’Eglise américaine a en effet subi de plein fouet les conséquences de la crise de ces dernières années – particulièrement depuis 2002 – liée au scandale des abus sexuels commis par des représentants de l’Eglise.
Jean Paul II, qui avait « réaffirmé sa confiance en l’Eglise américaine » aux évêques des provinces ecclésiastiques d’Atlanta et de Miami le 2 avril 2004, a alors insisté sur « la mission de sanctification » dévolue aux évêques au service de l’Eglise du Christ et, de ce fait, « gardiens de l’évangile et des mystères de Dieu » et « pères spirituels des fidèles ».
Rappelant « l’infaillible sainteté de l’Eglise », le pape en a également souligné « l’imperfection ». C’est pourquoi il a invité ses membres à s’engager sur le « chemin de la pénitence et du renouveau » par « l’honnête reconnaissance de leurs péchés » et par « la constante conversion ». « La vie de tout chrétien et toutes les structures de l’Eglise doivent être clairement ordonnées dans la recherche de la sainteté », a-t-il aussi poursuivi.
L’écoute de la Parole
S’arrêtant sur le cas des évêques, le pape a insisté sur la nécessité de leur propre sanctification. « La recherche de la sainteté personnelle d’un évêque doit être au coeur de sa vie et de son identité. Chaque évêque doit reconnaître son propre besoin de sanctification tout en s’engageant pour la sanctification des autres ».
Insistant alors sur « l’écoute de la parole de Dieu », « la prière » et « la spiritualité ecclésiale », fondamentales dans la vie des évêques, il les a également invités à adopter « un style de vie imitant la pauvreté du Christ ». « Je vous encourage vous et vos frères évêques à entreprendre un discernement concernant l’exercice pratique de votre ministère épiscopal dans votre pays, afin d’assurer qu’il soit toujours plus clairement considéré comme une forme de service sacrificiel pour le peuple de Dieu ».
Poursuite des visites en mai et décembre
Encourageant l’Eglise américaine face aux défis du nouveau millénaire, il a alors proposé saint John Neumann, dont la vie était consacrée au service généreux de ses fidèles, comme « exemple remarquable de sainteté épiscopale ».
Les visites Ad limina des évêques des quatorze régions américaines se poursuivront du 2 au 8 mai 2004 par celle des provinces ecclésiastiques du Michigan et de l’Ohio, et prendront fin en décembre 2004. (apic/imedia/pr)
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