Des hauts et des bas pour les trois Eglises cantonale reconnues

Neuchâtel: Campagne de sensibilisation des Eglises à la contribution ecclésiastique

De Neuchâtel, François Pahud

Neuchâtel, 27 mai 2004 (Apic) Les trois Eglises reconnues du canton de Neuchâtel (réformée évangélique, catholique romaine et catholique chrétienne) ont lancé mercredi à Neuchâtel leur 15e campagne commune de sensibilisation à la contribution ecclésiastique.

Une remarque; au titre de la contribution ecclésiastique, les rentrées pour ces Eglises ont été, dans l’ensemble, inférieures de près d’un million et demi de francs à celles de 2002. L’Eglise catholique romaine s’en sort plutôt bien, puisqu’elle enregistre une hausse de 76’500 francs. La campagne 2004 amorce en outre un virage dans sa conception.

Avec le slogan «Pourquoi, diable, transmettre des valeurs essentielles?», les trois Eglises donnent volontairement dans le langage commun et la provocation légère. Accompagné d’une image montrant une grand- maman et un petit garçon en discussion, le message veut, d’une manière douce, montrer que les valeurs essentielles se transmettent à travers les générations.

«Entre l’enfant et l’aîné, se tissent facilement des liens de complicité», rappellent les responsables des Eglises. «Tous deux sont faits pour se rencontrer, s’entraider. Ils ont du temps à consacrer l’un à l’autre. Ces contacts entre générations, les Eglises les soutiennent et les favorisent car elles se savent nées elles aussi d’une rencontre: celle avec le Christ. A travers Lui, l’humanité se découvre comme une famille, et l’autre, quel qu’il soit, devient un frère».

Forte diminution

Faire connaître dans le monde le message des Eglises demande des moyens humains et financiers, les seconds conditionnant les premiers. Dans un canton comme celui de Neuchâtel, où l’»impôt d’Eglise» est volontaire, cette interdépendance est étroitement liée à la situation économique du moment. Ainsi, du point de vue financier, l’année 2003 a été particulièrement difficile pour les Eglises. Au titre de la contribution ecclésiastique, les rentrées ont été, dans l’ensemble, inférieures de près d’un million et demi de francs à celles de 2002.

Cette baisse considérable est due principalement à la très forte diminution de la participation des personnes morales (1,2 million de moins qu’en 2002). Les rentrées liées aux personnes physiques varient quant à elles sensiblement selon les Eglises. Si l’Eglise réformée (avec un total de 6’085’000 francs) et l’Eglise catholique chrétienne (95’000) déplorent une légère baisse par rapport à l’année précédente, l’Eglise catholique romaine enregistre une hausse de 76’500 francs, à 2’180’000 francs. Elle est aussi la seule à voir le nombre de ses contributeurs volontaires augmenter depuis 2001.

Une remarque sur l’ensemble s’impose: le nombre de personnes acceptant de payer entièrement ou partiellement leur contribution ecclésiastique est supérieur à celui des chrétiens rencontrés dans les églises et temples. Les Eglises considèrent cette situation comme la preuve que leur présence dans le monde est appréciée, leurs tâches évangéliques et sociales reconnues.

Nouvelle stratégie

Une maîtrise rigoureuse des charges et le recours aux réserves ont permis d’éviter des déficits importants mais plusieurs exercices financiers comparables à celui de 2003 poseraient d’épineux problèmes aux responsables des Eglises. Ces dernières risqueraient alors de devoir restreindre leur présence et diminuer leur action. C’est pourquoi, elles remercient tout spécialement les particuliers et les entreprises qui ont à coeur, malgré parfois les difficultés et les incertitudes du moment, de s’acquitter fidèlement – entièrement ou partiellement – de leur contribution.

Le nouveau thème de campagne coïncide avec une nouvelle stratégie de communication. Finies les grandes affiches sur les murs des localités et des espaces commerciaux! Place aux pages publicitaires dans la presse régionale et les mensuels religieux cantonaux! Avec la lettre accompagnant le bordereau d’impôt, les affichettes répandues en nombre dans les lieux de culte et de rencontre, les responsables des Eglises espèrent toucher leurs membres de manière plus personnelle, plus sûre. (apic/fp/pr)

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