Genève: Le chef de l’Eglise copte en visite en Suisse de 11 juillet au 13 juillet
Genève, 4 juin 2004 (Apic) Le chef de l’Eglise copte d’Egypte, le pape Shenouda III d’Alexandrie, visitera la Suisse du 11 au 13 juillet 2004. Il se rendra notamment à Genève pour consacrer la première église copte orthodoxe en Suisse, sise à Meyrin. Le rite de la consécration aura lieu le lundi 12 juillet en début de matinée.
Abba Shenouda III porte le titre de pape d’Alexandrie et de patriarche de la Prédication de Saint Marc. Il est né le 3 août 1923 à Abnoub, dans la province d’Assiout, en Haute Egypte, sous le nom de Nazir Gayed Raphaël.
Dès l’âge de 16 ans, il enseigne la catéchèse à l’Ecole du Dimanche de l’église Saint Antoine dans le quartier populaire de Choubra, au Caire. Après une licence d’Histoire à la Faculté des lettres de l’Université du Caire en 1947, Shenouda III obtient un diplôme d’Archéologie et de Langues classiques en 1948, puis une licence de Théologie au Séminaire copte orthodoxe du Caire en 1949.
Révélations sur l’avenir de l’Eglise
Professeur d’Exégèse et de Dogmatique au Séminaire au Caire, il est nommé éditeur et collaborateur de la revue de l’Ecole du Dimanche. Il entre ensuite dans le monastère de Deir-Es-Suriani, dans le désert au Wadi- Natroun en 1954, où il reçoit le nom d’Antonios et reçoit la fonction de bibliothécaire.· Il se retire dans une grotte du désert de Scété, à dix kilomètres de son monastère, poursuivant en ermite une longue méditation.
C’est là qu’il a des révélations sur l’avenir de l’Eglise. Secrétaire du pape copte Kyrillos VI en 1959, il est consacré évêque pour l’éducation religieuse en 1962. Directeur des Hautes Etudes Théologiques Coptes au Séminaire du Caire, il est également nommé président de l’Association Education et Théologie du Moyen Orient en 1965. Il publie la revue hebdomadaire El Keraza (La Prédication).
Il est élu comme pape le 31 octobre 1971 et intronisé le 14 novembre 1971 sous le nom de Abba Shenouda III, pape d’Alexandrie et patriarche de la Prédication de Saint Marc, 117e successeur de Saint Marc. Il reprend notamment le dialogue théologique avec les Eglises chalcédoniennes après un contentieux de 1500 ans.
Outre une visite au patriarche oecuménique de Constantinople DIMITRIOS, il rencontrera le pape Paul VI, en mai 1973, qui débouchera sur une déclaration de foi christologique commune entre les Eglises de Rome et d’Alexandrie, déclaration qui sera réaffirmée en 1979 par le pape Jean Paul II.
Le président Sadate l’envoie en résidence surveillée dans le désert
C’est à la même époque que débutera le dialogue oecuménique avec l’Eglise anglicane, qui débouchera en 1987.sur une déclaration de foi christologique commune signée par l’archevêque de Canterbury, le Dr Runcie, et Shenouda III.
Le président égyptien Anouar El-Sadate l’assignera à résidence au monastère Saint-Bichoï, au Wadi Natroun, en septembre 1981. Il sera défendu par Amnesty International et Christian Solidarity International, avant d’être libéré par le président Moubarak en 1985. Il signe une déclaration commune sur le mystère de l’Incarnation du Verbe avec ROME en 1988, ainsi qu’une déclaration de foi christologique commune entre les Eglises chalcédoniennes et les Eglises non chalcédoniennes au monastère Saint Bichoï, le 24 juin 1989. En 1991, le pape Shenouda est élu co-président du Conseil oecuménique des Eglises à Genève, avant de devenir président du Conseil des Eglises du Moyen-Orient à Chypre en 1994. C’est cette même année qu’il entreprend un dialogue théologique avec l’Eglise réformée des Pays-Bas, à Drierbergen.
Outre des récompenses internationales et des titres de docteur honoris causa de plusieurs universités américaines et européennes, le pape Shenouda est très actif au sein de la communauté copte et de la diaspora copte aux Etats-Unis, Canada, Australie, Afrique et Europe occidentale. Il a fondé sept séminaires en Egypte, deux aux Etats-Unis et un en Australie, ainsi que des monastères en Australie, aux Etats-Unis, Angleterre, Allemagne, Italie, France.
Le pape Shenouda consacré des évêques pour l’Afrique, les Etats-Unis, l’Angleterre et la France, ordonné de nombreux prêtres vivant dans l’immigration, ainsi qu’une centaine de moines et de moniales, prouvant le grand renouveau monastique de l’Eglise copte. Le chef de l’Eglise copte d’Egypte est également l’auteur de 70 ouvrages, dont 40 sont traduits en français, anglais, allemand, italien, néerlandais. (apic/com/be)
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