Rome: Le Saint-Siège publie les actes du colloque sur l’inquisition tenu en 1998

Publication du volume «L’inquisition», le 15 juin

Rome, 9 juin 2004 (Apic) Le Saint-Siège publiera prochainement le volume «L’inquisition», contenant les actes du colloque international organisé par la Commission théologique et historique du Comité central du grand jubilé de l’an 2000, tenu à Rome du 20 au 31 octobre 1998.

Une conférence de presse de présentation de l’ouvrage se tiendra au Vatican le 15 juin 2004, en présence des cardinaux Roger Etchegaray, qui fut en charge de l’organisation du Jubilé, Jean-Louis Tauran, bibliothécaire et archiviste du Saint-Siège, et Georges Cottier, théologien de la Maison pontificale, qui présida la Commission.

Promue par la Commission théologique et historique du grand Jubilé de l’an 2000, cette rencontre à huis clos avait permis à une trentaine d’experts internationaux d’étudier le contexte et les fondements de l’Inquisition. Cette recherche a notamment abouti, le 12 mars 2000, à une demande officielle de pardon par Jean Paul II pour les fautes de l’Eglise catholique: l’intolérance durant les guerres de religion, les injustices pendant les croisades, les méthodes de coercition utilisées par l’Inquisition ou encore les persécutions.

En vue de l’année sainte, le père Georges Cottier (qui a été créé cardinal en octobre 2003) avait été nommé président de la Commission théologique et historique du grand jubilé par le pape. A ce titre, il avait organisé des colloques historiques et scientifiques dans le cadre de la réflexion sur les erreurs commises par l’Eglise, et ce dans une démarche de repentir. Avant celui sur l’Inquisition, un premier colloque s’était tenu sur «les racines de l’anti-judaïsme en milieu chrétien», en octobre 1997.

Eviter les «on dit»

Le cardinal Georges Cottier avait déclaré, lors de l’ouverture des travaux sur l’Inquisition en 1998, que cette rencontre avait pour but d’établir les faits réels de façon à ne pas bâtir l’histoire sur des «on dit». Il précisait que l’Inquisition voulait à l’origine «combattre un mal»: «l’hérésie qui menace la foi du prochain et détruit l’unité de l’Eglise». Il exposait alors que l’Eglise devait faire un «examen de conscience» et une «demande de pardon» dans le cadre du Jubilé. Par ailleurs, il expliquait que la «purification de la mémoire» ne signifiait pas «effacement», ni «amnésie».

Quant au cardinal Roger Etchegaray, il avait exposé au cours du symposium les raisons pour lesquelles les historiens et les théologiens devaient travailler sur «l’Inquisition» et non sur «les inquisitions». «Les différents tribunaux de l’Inquisition constituaient en effet, disait-il, une seule réalité et l’Eglise ne cherche pas à faire endosser par quelque autorité civile que ce soit (la monarchie espagnole avait le privilège d’avoir ses propres tribunaux inquisitoriaux, ndlr), ce qui est advenu du fait de l’autorité ecclésiastique».

Les historiens se donc penchés sur l’histoire de cette institution, son organisation, ses méthodes de travail et ses procédures, dans un but rigoureusement scientifique et de façon globale, en dépit des différences dans le temps et dans l’espace. Les chercheurs ont travaillé sur le Moyen Age et la période moderne (surtout en Italie, Espagne, Portugal, Amérique latine), en distinguant l’action des tribunaux envers les juifs, les musulmans et les protestants, mais en se penchant aussi sur leur lutte contre la sorcellerie, ou encore leur censure des ouvrages imprimés.

Ce travail scientifique avait été rendu possible grâce à l’ouverture des archives de l’ancien Saint-Office (l’Inquisition) et de la Congrégation de l’Index, en janvier 1997. L’Inquisition (du latin, inquisitio, enquête) désignait les différents tribunaux ecclésiastiques compétents en matière d’hérésie. Les premiers tribunaux sont apparus aux 12e et 13e siècles, initialement pour lutter contre l’hérésie cathare dans le Languedoc et, après une riche et tumultueuse histoire qui nourrit tant de fantasmes, l’Inquisition disparut en Espagne en 1834. (apic/imedia/pr)

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