Côte d’Ivoire: l’Union du clergé ivoirien tient son 25e congrès
Abidjan, 11 juillet 2004 (Apic) Les prêtres catholiques restés ou retournés dans les zones contrôlées par la rébellion, au nord de la Côte d’Ivoire, sont en sécurité. Par ailleurs, l’Union du clergé ivoirien (Ufraci), qui a tenu son 25e congrès, a adopté un document d’ »orientation spirituelle » lui permettant de « repartir sur de nouvelles bases ».
Lors de l’ouverture du 25e Congrès de l’Ufraci, le 6 juillet, l’abbé Raymond Koutouan, président sortant de l’Union fraternelle du clergé ivoirien (Ufraci), a déclaré que les religieux situés dans la région du nord de la Côte d’Ivoire, contrôlée par le rébellion, avaient connu de nombreuses difficultés au début des troubles. « Ils bénéficient aujourd’hui de tout le respect dû à leur statut social », a-t-il souligné. Les Forces Nouvelles (Fn), un mouvement politico-militaire opposé au pouvoir en place à Abidjan, occupent et contrôlent depuis septembre 2002, cette partie du territoire ivoirien. Selon les propos de l’abbé Koutouan, rapportés par le quotidien ivoirien « Le Patriote », les religieux de Korhogo, Man, Odienné et surtout de Bouaké, sont en sécurité et bénéficient du respect de la population et également des hommes en armes », a notamment souligné l’abbé.
Le cardinal Bernard Agré, archevêque d’Abidjan, en ouvrant les assises, a invité les jeunes prêtres à l’humilité et à la solidarité, ajoutant qu’ils doivent « se conquérir eux-mêmes, avant de purifier et évangéliser les peuples ».
Pour sa part, Mgr Maurice Kouassi, évêque du diocèse d’Odienné, président de la Commission épiscopale du clergé, a déclaré que l’Eglise ne saurait être en marge de la société. « L’Ufraci doit donner le meilleur d’elle-même pour que l’unité du clergé soit effective ».
Le président sortant de l’Union, l’abbé Raymond Koutouan, recteur du séminaire de théologie d’Abadjin-Kouté (Abidjan), avait un mandat de quatre ans, plus deux ans supplémentaires. Dressant le bilan de ce mandat, il a notamment reconnu que celui-ci a été marqué par des difficultés liées au conflit militaro-politique dans le pays. Il déploré l’agression physique sur des prêtres, la partition du pays en deux et a appelé à donner un nouveau souffle à l’Union.
Les travaux du congrès de l’Ufraci, qui ont pris fin ce week end, avaient pour thème: « Quelle organisation pour un clergé plus fraternel? ». Ils ont été marqués, entre autres, par la rédaction d’un vademecum ou directoire pour le clergé, d’un amendement à certains articles des statuts de l’Union, ainsi que par l’élection d’un nouveau président. Le Directoire est un document d’orientation spirituelle qui permettre à l’Ufraci de repartir sur de nouvelles bases. Il met l’accent sur la fraternité entre les membres de l’association, créée en 1963. (Apic/Ibc/vb)
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