Sa mission: lier entre elles communautés et minorités religieuses

Londres: Un policier londonien pas comme les autres

Londres, 23 juillet 2004 (Apic) Comme officier de police, Garrett Pennery sait qu’il est important de faire sa ronde. Une ronde pas comme les autres. Son travail ne consiste pas à «faire la chasse aux criminels», mais à favoriser les relations entre communautés dans l’une des zones les plus multiculturelles de Londres.

Garrett Pennery, est âgé de 38 ans. Il est le premier policier de Londres chargé de liaison à plein temps avec les communautés religieuses. Cela à un moment de tensions, après les événements de ces dernières années, et où s’accroît la méfiance, sinon plus entre communautés musulmans et chrétiens. Son job, c’est aussi de veiller à l’établissement de bons contacts avec les communautés minoritaires. Son rôle a d’ailleurs été mis à l’épreuve le 4 juillet lorsque l’équipe de Grèce a battu celle du Portugal en finale du championnat de football Euro 2004. La police craignait en effet que les célébrations de la communauté grecque ne dérapent.

«Grâce à mes contacts, j’ai pu transmettre un message sur la radio de la communauté grecque en conseillant aux gens d’être calmes pour rester en sécurité, et le responsable de l’Eglise orthodoxe a accepté de nous aider en cas de besoin», commente aujourd’hui Garrett Pennery.

Un investissement valable

La mission du policier, appelée à durer deux ans dans un premier temps, a commencé en novembre dernier. Elle est suivie avec attention dans la capitale britannique. Si l’initiative devient un succès, d’autres officiers de police pourraient être chargés de liaison avec les communautés religieuses.

«Nous espérons avoir un exemple pour le reste de Londres, et même ailleurs. Pour le salaire d’un officier de police, c’est un investissement valable», a déclaré Simon O’Brien, commandant de la police du district d’Enfield, dans le nord de Londres, où plus de 100 langues sont parlées et toutes les grandes religions mondiales représentées.

La population comprend des habitants originaires de l’Inde, du Pakistan, du Bangladesh, de Somalie, d’Afrique, des Antilles, de Chypre – Grecs et Turcs.

Confiance et Large autonomie

Le commandant O’Brien considère que ce policier chargé de liaison avec les communautés religieuses est bien placé pour gagner la confiance des communautés minoritaires. Garrett Pennery précise qu’il est en tournée «la plupart du temps». Comme il était autrefois acteur, sa personnalité extravertie lui est utile pour se faire des amis et établir la confiance. «Habituellement, dit-il, les policiers travaillent à toute vitesse et n’ont guère le temps de faire des relations. Si les communautés minoritaires se sentaient plus en sécurité, les problèmes devraient diminuer».

Garrett Pennery, dont l’épouse est juive, est devenu un chrétien pratiquant alors qu’il était acteur. Il fréquente aujourd’hui une Eglise pentecôtiste. Pouvant disposer de fonds – 50’000 livres sterling (75’000 euros) par année – Garrett Pennery peut soutenir des clubs de jeunes, des événements musicaux et des activités éducatives dans les communautés. Il passe aussi du temps au bureau pour développer des contacts par téléphone et organiser les événements intercommunautaires, entre autres une rencontre interreligieuse, qui se tient tous les deux mois.

Pari gagné?

Lors du précédent rassemblement, des représentants des communautés hindoue et juive et des Eglises chrétiennes noires étaient présents. Les musulmans, a expliqué Garrett Pennery, viennent souvent à ces rencontres. Toutes ces communautés ne peuvent que louer l’initiative. Un sentiment qu’explique du reste N. Shanmuganatha, président de l’Association culturelle tamile hindoue d’Enfield, pour qui «l’engagement de notre communauté dans un forum plus large est apprécié car il nous offre un espace où nous pouvons nous faire entendre». Une large partie du pari somme toute déjà gagnée. (apic/eni/pr)

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