Népal: Alerte croissante pour les enfants-soldats enlevés par les rebelles maoïstes
Katmandou, 1er août 2004 (Apic) Au Népal, actuellement, tous les instituts d’enseignement, dont les écoles catholiques, sont fermés depuis juin dernier. En cause: les menaces des rebelles maoïstes, qui enrôlent les enfants pour en faire des soldats.
La vie se poursuit courageusement, entre la tension et la peur, dans les communautés chrétiennes du Népal, rapporte l’agence catholique Fides, dans un dossier diffusé le 31 juillet. Mais les menaces des rebelles maoïstes continuent, et l’on voit croître le nombre des enlèvements d’enfants, pour les entraîner à la guerre.
La communauté catholique dirige 23 écoles au Népal, fréquentées surtout par des non-chrétiens. Les Missions et les écoles catholiques au Népal ont souffert ces dernières années en raison de l’affrontement entre le gouvernement et les rebelles maoïstes, une guerre civile qui a fait 9’000 morts en sept ans. Elles sont fermées depuis le mois de juin, en raison des menaces d’attaque et d’enlèvement des enfants. Le 6 juin dernier, par exemple un engin explosif a été lancé dans l’école catholique « Petite Fleur » dans l’est du pays.
Les maoïstes poursuivent assidûment l’enrôlement d’enfants-soldats, alors que, d’après certaines sources, 30% déjà des combattants sont constitués d’enfants, rapporte encore Fides. Les rebelles font irruption dans les écoles et dans les orphelinats pour enlever les enfants et pour les entraîner à l’utilisation des armes. De nombreuses congrégations religieuses qui dirigent des écoles et des orphelinats sont en danger parce que totalement sans défense, déclare à l’agence Fides une source de l’Eglise locale.
De nombreux enfants népalais, orphelins ou abandonnés, ont passé dernièrement la frontière avec l’Inde et, après avoir reçu les premiers soins par des prêtres et des religieuses indiens, ont été accueillis au « Michael Job Centre », un établissement catholique dans l’Etat de Manipur.
Au Népal, sur 213 millions d’habitants, il y a 6’000 catholiques environ. La Mission du Népal a été instituée en 1983, en prenant son territoire de celui du diocèse de Patna en Inde, et elle est confiée aux Jésuites. En 1996, elle a été élevée au rang de Préfecture Apostolique, et compte actuellement quatre paroisses. L’Eglise catholique n’a pas encore obtenu la reconnaissance juridique officielle de la part du gouvernement et est considérée comme une organisation non gouvernementale. (apic/fides/bb)
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