Athènes: Les Jeux olympiques d’Athènes ne mobilisent pas que les athlètes
Athènes, 16 août 2004 (Apic) Les médailles olympiques pleuvent déjà sur Athènes, entre cocoricos nationalistes, suspicion de dopage. Mais ce ne sont pas seulement les athlètes qui concurrent et tentent de se surpasser. Des aumôniers font le forcing, pour se mettre au service de quelques athlètes qui le demanderaient. Les orthodoxes, eux, craignent que sous couvert de sport et d’accompagnement spirituel, l’on s’adonne à un prosélytisme tous azimuts.
Rappel: les Jeux furent interdits comme rituels païens au 4e siècle par l’empereur romain Théodose. Aujourd’hui, parmi les installations dans le village olympique, on y trouve un centre de services religieux, utilisé par plusieurs Eglises et groupes religieux, en coopération et sur une base de temps partagé.
En Grèce, où 98% des habitants sont officiellement considérés comme appartenant à l’Eglise orthodoxe grecque, le saint synode de l’Eglise a nommé 20 prêtres pour prendre en charge les besoins spirituels des athlètes de religion orthodoxe.
Selon l’agence de nouvelles évangélique « Idea », la Société biblique grecque distribue des milliers de copies des Ecritures durant les Jeux, qui se poursuivront jusqu’au 29 août. Une brochure « L’apôtre Paul en Grèce », en plusieurs langues – grec, anglais, français, allemand, portugais, espagnol, russe, coréen, chinois, japonais et arabe – est en outre offerte par des bénévoles orthodoxes, catholiques romains, et protestants. Vingt mille Nouveaux Testaments en anglais, et des exemplaires du Nouveau Testament en grec moderne, sont également distribués.
Selon le bulletin d’information du Ministère anglican à Athènes affiché sur la toile, une équipe de 45 pasteurs protestants et prêtres anglicans de différentes nationalités ont été engagés pour servir dans le village olympique. Pour se mettre au service des athlètes. du moins de quelques-uns. De combien? Aucun chiffre n’est apporté.
« La plupart d’entre eux ont une grande expérience de l’aumônerie des sports dans leur pays ou lors de Jeux précédents ou autres événements sportifs; tous ont accepté de venir à leur frais », indique le bulletin d’information anglican.
Sensibilités diverses
Toutes les sensibilités tiennent à monter une présence. A Athènes, on y également pour ces jeux une agence chrétienne basée en Grèce – « Hellenic Ministries » – qui se décrit comme une « organisation de soutien aux femmes et aux hommes appelés à servir Jésus Christ à travers la Grèce, le Balkans, et le monde méditerranéen ».
Cette agence met sur pied l’opération Gédéon, dont l’objectif est « d’envoyer en Grèce des équipes évangéliques sur 80 îles grecques « pour la prière, la distribution de matériel et la proclamation de l’Evangile ». Elle tire son nom de Gédéon, guerrier israélite et vainqueur des Madianites dans la Bible.
Un rapport de l’agence de nouvelles de la Convention baptiste du Sud indique que l’Union missionnaire des femmes, dont le siège est aux Etats- Unis, a prévu trois voyages de bénévoles en Grèce en août. Ces bénévoles travaillent aux cotés de l’Eglise évangélique grecque, pour des missions d’évangélisation pendant les Jeux. Tant qu’à faire.
Une organisation, Athlètes in action (Athlètes en action), placée sous l’autorité de Campus Crusade for Christ, a elle fait venir 60 aumôniers du monde entier pour célébrer des services, tenir des réunions de prières et des études bibliques pour les athlètes. L’organisation s’est arrangée avec les services de sécurité pour que les aumôniers puissent rencontrer les athlètes.
Prosélytisme?
« Notre principale responsabilité sera d’ajouter l’élément spirituel aux qualités mentales et physiques nécessaires pour être un athlète », a déclaré Brooke Rollins, l’un de ces aumôniers. A ces yeux, « ce sont des éléments essentiels pour devenir un ’athlète accompli’. »
Brooke Rollins, qui habite les Etats-Unis et qui, en compagnie de son épouse, a été « missionnaire » en Bulgarie de 1993 à 2001, souligne que les athlètes seront soumis à « une pression supérieure à ce qu’ils connaissent ». On s’en serait douté.
Officiellement, selon la loi grecque, le prosélytisme n’est pas autorisé et l’Eglise orthodoxe grecque est particulièrement inquiète de toute tentative pour gagner des convertis. Jonathan Macris, des « Hellenic Ministries », applique lui la devise des JO: l’important, c’est de participer. Il assure que le gouvernement n’applique pas très strictement cette loi. L’esprit olympique, en quelque sorte. (apic/eni/pr)
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